Хаоли Этти смотрит на меня, а потом
повторяет мой жест, осторожно обнюхивая свои пальцы. У него на лице
ни отвращения, ни удовольствия, но что-то медитативное. Его серые
глаза в этот момент полузакрыты.
– Что это за растение? – спрашивает
он через несколько секунд спустя, снова глядя на меня.
– Томат.
– Оно съедобно? – удивляется он. –
Или декоративное?
Неужели по запаху определил, что
растение непригодно в пищу? Но как??? Наверное, рецепторы в носу
более чувствительные, чем у человека. Как бы спросить
потактичнее…
– Листья и побеги – нет, поскольку
содержат ядовитые вещества. А вот плоды вполне съедобны. Сейчас у
растения период вегетации. Скоро начнется цветение и плодоношение,
– объяснила я.
– Сколько времени это займет?
– Думаю, пару недель, – навскидку
прикинула я. – Везде по-разному. На станции я еще ничего не
выращивала.
Посол срезал еще несколько побегов,
продолжая неспешную беседу о сельском хозяйстве. Должно быть,
умение поддерживать беседу на заданную тему у дипломатов
вырабатывается годами. Это меня успокаивает…
– Ну как? – спросила я, когда мы
закончили.
Я смела срезанную зелень в совок и
загрузила в стоящий рядом компостер для биомассы и оглянулась на
посла.
– Интересный опыт. Эта практика
хорошо успокаивает, – с некоторым удивлением ответил мужчина, а я
не стала уточнять, кого именно он имел ввиду – себя или меня.
– Вы раньше таким никогда не
занимались? – удивилась я.
На Фрейе практически любой житель так
или иначе имел дело с дикорастущими или хотя бы с комнатными
растениями.
– Для этого есть каста земледельцев,
– сказал мужчина. – Доктор Рагнарссен, а почему вы занимаетесь
сельским хозяйством? Ведь вы доктор?
Ну… Как ему объяснить? Это все равно
что предложить самураю дубить кожи или выращивать рис. Или индусу
касты брахманов с Нью Дели объяснять преимущества мясного
животноводства.
Хотя посол кажется более открытым для
всего нового. Положение обязывает! Ладно… Попробовать стоит.
– Доктор – это профессия. Так же как
военный, ученый, фермер или техник. Профессия моих родителей никак
не определяет мой жизненный выбор, – ответила я. – А что касается
моих растений, то я их просто съем, – улыбнулась я. – Здешние овощи
мне не кажутся подходящей пищей.
– Вот как…
Хаоли Этти выпрямился и подошел к
ограничителю между моей делянкой и соседней. На границе горел
индикатор: «Осторожно! Зона нулевой гравитации». Посол осторожно
оттолкнулся и полетел к трубе, густо усеянной монструозными
томатами.