Я неподвижна, но Эши Этти вдруг
кладет руку на оружие у себя на поясе и делает пару шагов вперед,
прикрывая своего начальника. Ноздри «секретаря» раздуваются,
втягивая воздух, бледно-голубые глаза сузились, он напряжен и готов
к бою.
– Угроза.
Он выплевывает это слово, как
чужеродное. Странно. Эрги так не реагировали даже на военного
советника. С другой стороны…
Я положила секатор и подняла пустые
ладони вверх, как на татами, показывая, что у меня нет оружия. А
потом обернулась к чужакам спиной, разглядывая свои растения. Не
буду показывать, что это они – угроза для меня. Пусть будет
наоборот. Такой расклад меня вполне устраивает.
– Прошу простить моего секретаря, он
превысил свои полномочия, – раздался сзади мягкий голос посла.
– Ничего...
– Вы хотите, чтобы мы ушли? – спросил
он.
И он еще спрашивает! Или это просто
ни к чему не обязывающая вежливость.
– А вы хотите остаться?
– Да!
– Нет! – одновременно с послом сказал
Эши Этти.
Посол что-то властно «пропел» на
своем родном языке, но последняя тирада, несмотря на мелодичность,
несла явно негативную коннотацию. Судя по всему, посол отчитывал
секретаря, как мальчишку.
Я повернулась к ним вполоборота,
снова отвлекшись от своих томатов.
– Что вы решили?
– Я – решил остаться здесь с вами, –
сказал посол.
Он – решил. Значит, в этой паре
все-таки лидирует Хаоли Этти. Ну, что ж. Судьба дает лаймы – добавь
текилу и соль.
– Господин посол, у меня еще есть
здесь дела. Не желаете помочь? – спросила я.
Должно быть, я совсем сошла с ума,
но… В конце концов, когда еще представится случай припахать к
работе пришельцев?
– Что нужно делать? – спросил
посол.
Я протянула ему секатор, который
подобрала с пола, и он повертел его в руках, ожидая инструкций.
– Надо обрезать верхушки у побегов,
чтобы куст стал пышнее. Плоды от этого зреют более крупные, –
ответила я, одновременно показывая, где именно производить обрезку.
– Ваш секретарь может принести тот опрыскиватель? – через посла
обратилась я.
Из предыдущего опыта я уяснила, что у
них к чужим подчиненным не принято обращаться напрямую. Я указала
рукой на спрей, и посол достаточно проникновенно отдал команду,
которую Эши Этти беспрекословно выполнил.
Пока «секретарь» опрыскивал кусты,
посол срезал несколько верхушек. Я с помощью кривого садового
ножичка проредила остальные, и в воздухе запахло характерным
ароматом пасленовых. Кому-то этот запах кажется отвратительным, а
мне он всегда нравился. Кончики пальцев в зеленых пятнах пахнут еще
сильнее…