Улицы в прошлом действительно были шире раза в четыре. Сейчас дорога извивается среди гор строительного мусора или древних, до каркаса разрушившихся повозок.
Торговцы преодолеть эту часть пути стараются как можно быстрее. Не только из-за людей кварталов. Просто это нехорошее место. И уже на ровной земле, позже, через день или два тебя все равно будут преследовать странные тревожные сны.
Они бы и вовсе не заходили к Гаспару, да вот беда – единственная удобная верста расположена как раз подле города. И тщательно охраняется одним из местных кланов.
Зато это единственная верста на многие сотни километров, которая наверняка будет заряжена и будет работать.
Наконец впереди показались древние городские ворота.
Одно название, что ворота – на самом деле две огромные каменные стелы, сжимающие в этом месте подъездную дорогу с двух сторон.
Это одно из немногих мест, где при нужде действительно можно попасть в развалины. Здесь же проходит и черная, растрескавшаяся, если смотреть вблизи, но все еще нечеловечески прямая, убегающая вдаль линия какой-то древней скоростной дороги.
Залезать на эту ленту, говорят, тоже смертельно опасно.
Впрочем, тут как раз, может и вранье.
Торговец в город и не собирался. Его интересовал «Приют бродяги» – ночлег у ворот, относительно безопасный и недорогой. Банды еще много лет назад поделили кварталы между собой. Здешние решили, что собирать с проезжих дань и иметь постоянный доход выгодней, чем грабить торговцев и, в конце концов, окончательно отвадить их от этого пути. Благо, альтернатива была. Хотя путь и удлинялся втрое, и делался несколько более опасным из-за скопищ химер, обитающих в холмах живой полосы.
Возле ворот не очень давно образовался даже небольшой рынок. Впрочем, он интересовал Рыся только с точки зрения поддержания легенды. Рабами торговать куда выгоднее у поморов, чем здесь. Но и в Старых Уделах иногда можно найти покупателя. Особенно, если товар экзотический.
Нынешний товар был подобран по дороге и экзотически бросовым. Разве только, ценность мог иметь мускулистый шимс, которого его же сотоварищи торговцу и продали. То ли убил он кого-то не того, то ли наоборот не убил.
Старик нищенствовал в поселке Карри, а мальчишку он и вовсе подобрал среди скал на одной из стоянок. Думал, что тот тем же вечером и умрет, но нет, оклемался. Даже пайку – соевую лепешку с водой – целиком съел.