— В этих флигелях живут слуги, —
рассказывал Себастиан, пока Диана пыталась смотреть по сторонам и
одновременно не попасть тонким каблуком в стык между квадратными
плитами.
— С семьями? — удивилась она, когда
мимо них пронесся босоногий мальчишка в компании мелкой дворовой
собачки. Крошечный зверек звонко лаял на всю округу и пытался на
бегу ухватить мальца за чумазую пятку.
— Тихо вы! — гаркнул на них
Себастиан.
Мальчишка подпрыгнул, будто его внезапно ударили, пискнул извинения
и, подхватив зарычавшее на господина животное под мохнатое пузо,
бросился на утек — снова засверкали перепачканные землей пятки. — К
счастью, нет, — вернулся кузен к прерванному разговору, вновь
заговорив тише и мягче. — Семьи прислуги живут отдельно, в
деревне... М-м... Ты же не хочешь в деревню?
— Ни капли, — честно ответила Диана.
Во всяком случае, точно не в этих туфлях.
— Я так и подумал, — понимающе
покивал Себастиан. — Такой утонченной леди нечего там делать...
Э-э... так о чем я говорил?
— Все еще про слуг.
— Точно. Все, кто работает
непосредственно в доме, живут в этих пристройках. В особняке есть
личные комнаты только у Тарии и Гордиса.
Да, Жнеда утром сказала, что ее
поселили в синем флигеле. А вот, кстати, и он — прямо по курсу.
Чуть дальше виднелись другие разноцветные пристройки: зеленая,
желтая и оранжевая.
— Да уж, пестро, — пробормотала
Диана.
— Ярко, — не согласился спутник,
напомнив чванливого дворецкого, считающего, что у его госпожи
безупречный вкус. — Вон туда налево — конюшни, — продолжил
Себастиан, наконец отпустив ее ладонь и сделав освободившейся рукой
широкий жест в обозначенном направлении. — А если завернуть за
зеленый флигель — там внутренний двор и площадка для наказаний.
В этот момент каблук Дианы таки
соскользнул с каменной плиты и вонзился в мшистую землю
межплиточного зазора.
— Осторожнее! — ахнул Себастиан,
галантно подхватив ее за талию и не позволив упасть.
Но Ди в этот момент было не до его
галантности.
— Что, прости? — вскинула она на него
глаза. — Площадка для чего?!
Безмятежная улыбка кузена стала
несколько напряженной.
— Что не так? — Напряженной и на
всякий случай виноватой.
Но Диана уже закусила удила и плевать
хотела на эти улыбочки.
— Тетушка Фло порет наемных
работников?!
Не зря она, получается, подумала, что
весь этот особняк словно из прошлого века. Раньше прислугу пороли
сплошь и рядом. Но сейчас-то нет! Что за дремучие нравы в этом
поместье? А если слуги пожалуются королю? Диана была не сильна в
законах, но точно знала, что тот, который запрещал безнаказанно
применять силу к обслуживающему персоналу, точно существовал и
налагал на несоблюдающего его кругленькую сумму.