Жнеда же, в своей коричневой форме,
как у всей местной прислуги, ступала рядом почти неслышно. А то,
что она заблаговременно избавилась от белого передника, делало ее в
темноте и вовсе едва различимой. О да, если все пространство в
пределах усадьбы было ярко освещено фонарями с лампами на основе
магических накопителей, то на узкой грунтовой дороге, ведущей к
деревне, не имелось ни единого источника света.
— Нужно было взять фонарь, госпожа, —
посетовала камеристка, когда Диана, поскользнувшись на влажных от
ночной росы камнях, споткнулась в очередной раз.
— Не нужно, — огрызнулась Ди.
Она и так еле отвязалась от кузена, с
которым случайно столкнулась в коридоре. А куда, а зачем, а почему
так поздно — сразу посыпался на нее град вопросов. Не хватало еще,
чтобы он сообразил, что Диана наврала ему про усилившуюся с утра
головную боль и идет вовсе не подышать свежим воздухом в саду. И
так, чтобы он не увязался следом, пришлось трижды повторить, что ей
нужно побыть в тишине и одиночестве. А увидь он у нее или у
служанки фонарь? Точно бы заподозрил неладное.
— Как скажете, госпожа, —
пробормотала Жнеда и больше не приставала.
По-хорошему, следовало не брать с
собой и ее. И вообще никого не вовлекать в свои дела — тайна должна
оставаться тайной. Но Ди не рискнула идти куда-то на ночь глядя в
одиночестве. Кроме того, не исключала появления поблизости как
диких зверей, так и не менее диких деревенских мужиков. Она,
конечно, всегда сможет защититься при помощи магии (если вовремя
вспомнит, как это делается, и успеет среагировать, если уж быть
честной), но дополнительные глаза и уши не помешают. Да и с живым
человеком рядом все равно спокойнее.
— Миледи, вы такая смелая, — снова
подала голос Жнеда, не успели они побыть в тишине и пары минут.
— А ты стала такая болтливая, —
рыкнула на нее Диана.
Долго удерживать магическое зрение
было непривычно и неудобно, но без него она бы уже точно не только
споткнулась, но и переломала бы себе ноги. Так что приходилось
терпеть и вспоминать, чему ее так долго учили. Увы, Ди никогда не
была прилежной ученицей. Да и о каком прилежании могла идти речь,
когда вокруг постоянно крутилось столько симпатичных студентов и
преподавателей?..
***
Огни деревни появились во мраке
как-то резко и сразу: вот только что было совершенно темно,
несколько шагов вперед — и стали видны жилые дома, в окнах которых
горел свет.