Не
теряя времени, я схватила с пола веревки, которые раньше связывали
меня, и стянула ему руки. Потом подумала, и обмотала курчавую
голову тряпкой на случай, если вздумает орать.
Еще
раз убедившись, что с маньяком все в порядке, я подобрала неудобные
юбки и полезла наверх. Лестница подо мной угрожающе покачивалась,
ветхие ступени трещали, норовя обвалиться прямо под ногами, и
каждую секунду я ждала, что тюремщик очнется и стащит меня вниз.
Выскочив из погреба, я первым делом прикрыла
люк и только после этого осмотрелась.
Лаз
вывел меня в темную кухню с низким потолком и бревенчатыми стенами.
Слева облупленная печь с закопченным зевом, за ней покосившийся
рукомойник и пара ящиков для утвари. У окна деревянный неказистый
стол, на котором стоял внушительный бутыль мутной жидкости, тарелка
с солеными огурцами, варенье в кокетливой вазочке и несколько
кусков хлеба — жених хорошо подготовился к свадьбе.
Стараясь держаться в тени, я подошла к окну и
аккуратно выглянула наружу сквозь реденькую занавеску.
Передо мной раскинулась обычная деревенская
улица. По обе стороны от изрезанной глубокими колеями разъезженной
дороги стояли неказистые дома: серые, коричневые, зеленые. Над
некоторыми крышами вился дымок.
Перед домом напротив на лавке сидел старик и
задумчиво крошил ломоть хлеба. У его ног копошились пестрые куры,
неподалеку горделиво прохаживался петух, а на завалинке грелся
рыжий кот.
Казалось бы, ничего странного. Если бы не тот
факт, что в салон я бежала в декабре, перед самым Новым годом, а
сейчас на дворе стояло лето.
Воздух был насквозь пропитан запахом прелых
яблок, кислого молока и жареного лука. Однако, несмотря на духоту,
я не спешила бежать из дома и вопить во весь голос
«спасите-помогите!». Меня останавливала фраза Лойда, что если про
меня узнают мужики, то начнется бойня. Может, они все здесь немного
с приветом? Маньяки-женихи? Убегу от одного и попаду прямиком в
лапы к другому?
Бежать сломя голову смысла нет, но и в доме
засиживаться опасно. Беззубый может в любой момент прийти в себя и
обрушить на меня свой гнев, и вряд ли мне удастся дважды обвести
его вокруг пальца. Поэтому я стащила с гвоздя охотничью кожаную
сумку на длинном ремне, положила несколько кусков хлеба, завернутых
в тряпицу, флягу с водой, пару яблок. Туда же добавила складной
нож, который нашла на столе, веревку и огниво.