Вдобавок я пару раз едва не попалась на глаза
грибникам, а однажды одинокий рыбак, возвращавшийся с уловом по
едва приметной тропочке, прошел всего в паре метров от меня — в
последний момент я успела упасть под малиновый куст.
Когда я, всклокоченная и чумазая, наконец,
оставила деревню далеко позади и выбралась на дорогу, солнце уже
клонилось к закату. Расслабляться было рано, поэтому я на ходу
сжевала яблоко, сделала пару глотков из фляги и быстрым шагом пошла
вперед, стараясь держаться у самой кромки, чтобы в случае чего
успеть скрыться под сенью деревьев.
К
счастью, навстречу мне так никто и не попался. Но если сначала я
радовалась, то спустя пару часов меня это начало напрягать, потому
что до ближайшего поселения могло быть как пять минут ходьбы, так и
день, и тогда мне грозила весьма неприятная перспектива провести
ночь в лесу в гордом одиночестве. Конечно, природа лучше, чем
жених-маньяк, но все равно страшно. Судя по той тишине, что царила
вокруг, меня завезли в такую глушь, что здесь запросто можно
встретить и волка, и медведя, и кабана, а у меня с собой лишь
короткий складной нож.
Я
припустила быстрее, пытаясь обогнать подступавшие сумерки и
засветло выбраться к людям, но чем дольше шла, тем яснее понимала
тщетность потуг. Надо было что-то решать с ночлегом. Оставаться у
дороги опасно — мало ли кто ночью может по ней перемещаться.
Уходить в лес — то же не лучшая идея. Волки очень обрадуются, если
найдут мое заплутавшее тельце среди елок, а мне страсть как не
хочется становиться чьи-то ужином.
***
После недолгих поисков мне удалось найти
крошечную прогалину, укрытую от дороги молодым орешником. С одной
стороны ее полукругом опоясывала густая поросль, а с другой скромно
пристроился разбитый старостью вяз, на который в случае опасности я
смогла бы забраться.
Немного поразмыслив, я пришла к выводу, что
не стоит ждать, когда совсем стемнеет, и лучше сделать это сразу,
тогда меньше шансов свалиться и сломать себе шею, тем более широкая
развилка в паре метров над землей казалась вполне удобной и
пригодной для отдыха, а я чертовски устала.
Пока
ела, мрачно смотрела на дерево, прикидывая, как лучше к нему
подступиться. Не то чтобы я была матерым древолазом, но в детстве,
как и многие, с удовольствием карабкалась по березам, поэтому
решительно шагнула вперед.