Совсем
рядом раздались звуки: шумные шаги, тяжёлое дыхание, треск
ломающихся веток и грязная брань.Лидия лежала, забившись в тесное пространство между
корнями и практически перестав дышать. Её тело сотрясалось от
подавляемых рыданий, и она с ещё большей силой прижала ладонь к
губам, так что ногти до боли впились в щёку. Мольба, рвавшаяся
наружу, застряла за плотно стиснутыми зубами - страх сковал её, как
ледяной капкан, сжимающий обезумевшее сердце. Она пыталась слиться
с грязью, с древесными корнями, стать частью этого тёмного леса,
который, будучи её врагом, теперь был единственной надеждой на
спасение.
Хруст
сушняка и шорох листьев стал громче. Не было никаких сомнений -
преследователи шли прямо к ней, неумолимо сокращая расстояние, и
казалось, что любое движение, любой вздох может выдать её. Она
услышала, как один из них за что-то зацепился и громко
выругался.
- Заткнись!
- злобно шикнул второй. - Я что-то слышал!
Тело
девушки прошиб ледяной озноб, и она широко распахнула
глаза.
"Молю,
Господи, пусть они пройдут мимо! Пусть они не найдут
меня!"- про себя повторяла
Лидия, сжимая зубы так сильно, что заныли скулы. Взгляд её был
устремлён в темноту, и она, не в силах моргнуть, прислушивалась к
осторожным, неотвратимо приближающимся шагам, каждый из которых
оглушающим набатом бил по ушам: БАММ, БАММ, БАММ… Он сливался с
бешено набрасывающимся на свою костяную клетку сердцем, стук
которого заглушал даже яростное дыхание преследователей. Страх
нарастал, будто медленно поднимающаяся вода, готовая поглотить её с
головой.
- Ч-чёрт! А
город разве не в той стороне, а? - с явным волнением в голосе
спросил один из мужчин. - Если она дотуда доберётся, то
ведь…
-
Захлопнись! - рявкнул второй, уже с явно плохо скрываемым
раздражением. - Даже если в той, ей-то откуда это знать?! Не-ет,
она где-то здесь, недалеко. Шум явно был откуда-то отсюда, с этого
направления, зуб даю.
Лидия очень
медленно и до упора втягивала воздух через нос и так же выдыхала.
Дрожь продолжала колотить напряженные до судорог мышцы, и она
немыслимым усилием зажмурила глаза, представляя себя невидимой,
мелкой и ничтожной, как будто само её существование было стёрто из
этого ужасного места. Она лишь комок грязи среди корней дерева,
часть леса, его заброшенная, забытая и незначительная
тень.