Мы попрощались, даже пожали руки. Алексей, с тоской глядя, как
поборщики перетаскивают уже-не-наше добро по деревянному трапу,
спросил:
— Гляжу, ты доволен, Кулак?
Сварри гордо приосанился.
— А то! Я впятеро пошлину сбил. — И тише, шёпотом, добавил: — И
сбагрил ненужное. Железом заманил, но невелика потеря. Зато от
других товаров отвлёк. Эх, и наторгуемся!
Перспективы стать ещё богаче Алексея приободрили. И Злата
сверкнула довольной ухмылкой, осматривая оставшееся добро. А я
окликнул Первака, который уже тащил на плече последнюю связку со
шкурами.
— Эй, а где записываться на турнир?
Алексей со Сварри тоже прислушались. Похоже, их заинтересовала
возможность хорошо подраться. Аж загорелись.
— Да вон, у арены, — Первак махнул в сторону выглядывающего над
крышами домов серого здания.
Причём я помнил его. Хорошо сохранился. Но вид у меня стал
кислее некуда.
— Что-то не так? — спросила Злата, заметив это.
— Да нет, ничего, просто…
— Ну, не томи! — воскликнул Алексей.
— Просто… почему это арена? Это же были конюшни!
━─━────༺༻────━─━
Да, братья-поборщики были правы. Цены на жильё уже подняли так
высоко, что пришлось платить золотом за три комнаты в единственном
подходящем постоялом дворе неподалёку от арены, торговой площади и
твердыни. И ещё за места в конюшнях отвалили немалые деньги. Так
что настроение у Алексея и Сварри было не очень хорошее.
И оно ещё больше портилось из-за толкучки возле приёмной арены.
Само здание было высоким, в виде огромного колодца, выстроенного
вокруг широкой площади, покрытой плотным песком. Хотя давным-давно
это было зелёное поле, где резвились скакуны императорской
гвардии…
— А зрительские места — это бывшие стойла, — рассказывал я
ребятам, пока мы ждали своей очереди. — Даже перегородки остались.
В пять этажей по кругу стояли. Это один эфленский строитель
придумал. Так мы разместили всех лошадей, да ещё с места их
хватало, воздуха, солнца опять же. А под стойлами сбрую всякую
хранили, да кормёжку. И на поле было удобно тренировать всадников и
отрабатывать манёвры.
Ребята удивлённо оглядывались. Особенно Сварри, который бывал
тут уже пару раз и наблюдал за играми. И он задал самый правильный
вопрос:
— А навоз лошадиный куда девали?
— Вообще, собирали вон там, — я указал в сторону ворот под
зрительской трибуной, выделенной, похоже, для особых гостей. Там
даже место для трона имелось. — А потом вывозили, на удобрения… Ты
чего так смотришь?