Долго рассиживаться не стала. Пальцы
уже успели замерзнуть от соприкосновения со снегом и холодным
гравием. Я вытащила из кармана перчатки, кожа на которых изрядно
потрескалась, надела и поспешила встать на ноги.
Я торопилась по двум причинам.
Первая, быстрее двигаешься, меньше шансов замерзнуть. Вторая,
хотелось попасть в город дол наступления ночи. Солнце, конечно, уже
спряталось за горизонтом. Сейчас как раз самое время ужина и может
я успею поговорить с аптекарем до того, как он закроется и ляжет
спать.
Я надеялась, что смогу уговорить его
дать настойку в долг, а сама поищу работу. Заночевать скорее всего
придется в городе. Где? Первым делом я подумала о таверне «Дикая
утка». Это самое приличное место в городе. Там заодно можно и о
работе спросить. Может сегодня вечером им нужна подавальщица или
мойщица посуды. Наверняка, в такую погоду туда набилось много
людей, желающих выпить горячительного и поесть жареных уток с
картошкой.
Мысли о еде заставили желудок
заурчать и мне пришлось собрать всю силу воли в кулак, чтобы
перестать думать о горячем ужине. Сейчас не время. Сначала
аптекарь.
Решимость двигала меня вперед. Вот
вернусь завтра с деньгами и лекарством для сестры и выгоню мачеху.
Скажу, что она нам больше не нужна. А что? Мне недавно исполнить
восемнадцать. Алиссон так вообще старше. Мы сами, без её опеки,
разберемся с проблемами. И младших сестер выучим. Они еще в
пансионат, а может и в академию поступят и будут завидными
невестами. Эта злыдня нам больше не нужна!
Снег продолжал падать. Пуховой платок
и пальто вымокли, на подол платья и нижнюю юбку налип снег. Пальцы
на ногах замерзли, но я почти бежала по дороге в город, чтобы
успеть к концу ужина.
Признаться, я даже не боялась темного
леса, который окружал со всех сторон. Меня гнал страх не успеть
помочь Алиссане. Если ночью начнется лихорадка, то ей нечем сбить
жар. И это может стать тем редким случаем, когда грибная сыпь
окажется смертельной.
Аптекарь еще не спал, когда мне
сквозь растущие на глазах сугробы удалось добраться до него. Он
согласился помочь, что неимоверно обрадовало меня. Вот только
готовой настойки не было, и он пообещал изготовить её к утру.
Выбора не было. Аптекарь и так пошел
ко мне на встречу. Мог бы отказать, поэтому я поблагодарила его и
сказала, что приду утром.