— Ты не всё знаешь, отец, — выдавил
эльф. — Это был не несчастный случай. Никто не знает всей правды! Я
сам от себя скрывал реальность! Но просто... нельзя лгать
себе...
— Тогда расскажи мне, — ответил Райд.
— Я всё пойму, ты же знаешь.
— Я не лгал, когда говорил, что Вэйва
убил демон, — отступив на шаг, он посмотрел в глаза тому, кого уже
давно в мыслях называл только «папа». Рывком принял вторую стадию
боевой формы. Без лишних конечностей. — Этот демон...
... — Очнувшись, увидел месиво, фарш.
Всё, что осталось. Я весь в крови был — лицо, руки... Даже во рту
кровь была. И я просто убежал, — закончил свой невесёлый рассказ
светлый. — Остальное, про то, что Вэйв был ещё жив, когда я побежал
за помощью, я выдумал. Даже Ирдесу я солгал!
Лежащие на столе кулаки светлого были
крепко сжаты. Он не поднимал головы.
Райд выслушал его очень внимательно.
Повернул печать «короной» вовнутрь. Коснулся большим пальцем,
активируя артефакт.
— Малыш, — позвал император,
заставляя светлого вскинуть взгляд. — Я хочу, чтобы ты показал мне,
как всё было. Вспомни всё настолько детально, насколько можешь.
Придвинув свой стул поближе, Райдан
положил обе ладони на виски племянника и прикрыл глаза, погружаясь
в чужую память. Глубже и дальше, чем мог сам Ван.
Опустив уставшие от долгой
неподвижности в неудобном положении руки, император ещё пару минут
смотрел в пустоту.
— А теперь, — император нажал на своё
запястье, что-то переместив под кожей, одновременно зажал большим
пальцем печать, — я хочу, чтобы ты увидел всё это моими глазами, —
и протянул Вану руку.
Ван несколько мгновений смотрел на
отцовскую ладонь. Решившись, коснулся кончиками пальцев руки отца
всех детей их семьи. Успел подумать, что даже если у Ильена или
дяди Дара когда-нибудь появятся дети, воспитывать их будет именно
дядя Райд. У него единственного хватает терпения и тепла, чтобы
вырастить такое чудовище, как ар'Грах.
Собственная память развернулась перед
Ваном с другого ракурса...
Этого Ванне видел. Не помнил. Не
знал. Но более опытный, сильный, внимательный темный смог вытянуть
осколки, крупинки, по ним восстанавливая целостную картину.
Тиканье часов. За месяц перед теми
событиями. Размеренные щелчки маятника и голос, мягко вплетающийся
в подсознание белым шумом. Ван спал и не мог этого помнить. Но оно
повторялось, вызывая кошмары. Тиканье маятника и бормотание.