Ход мыслей был прерван наружным шумом: на тротуаре стоял мальчишка-газетчик и горланил:
– Свежие новости! За дело об убийстве скорняка берется известный частный детектив Рыбин! Свежие новости!..
Рыбин скомандовал извозчику остановиться, подозвал мальчугана, и, выхватив у него из рук газету, со всем своим грозным видом стал вчитываться в передовицу.
– Вот она, флава! – придерживая рукой подбородок произнес Компаньон. – О, гофподин дю Бувуа! Добвый день!
Рыбин оторвался от чтения. Рядом с бричкой, сверкая своими грандиозными усами, стоял поджарый француз, и, разразившись львиным рыком, приподнял цилиндр в приветствии.
– Я слышаль уже, что ви будете расследовать убийство! Прошу вашего позволения помогать вам, мсье.
Рыбин состроил недовольную мину и открыл было рот, чтобы объявить об отказе, но француз перебил его:
– Потому что я знать, кто есть убийца!
– Сначала ви должны обещать, что возьмьоте меня в помощники! Только тогда я вам расскажу о ле мёртрье! Об убийце!
– Хорошо, дю Буржуа, – сказал Рыбин. – Говорите скорей, не томите, что вам известно?
– Ви только что пообещали, что до конца дела я могу помогать вам, да? Ви дайоте слово жентельмена? – не унимался француз.
– Да-да, говорите уже скорее.
Компаньон внимательно смотрел то на одного, то на другого. Перспектива скорой и не требующей усилий развязки этого дела прельщала неимоверно. На лице его явственно выражалось нетерпение.
– Убийца – дворьецкий! – с выражением победителя произнес француз, скрестил руки на груди, встал в позу гордеца и явно ожидал похвалы и аплодисментов.
– Какой такой дворьецкий? – разочарованно произнес Рыбин.
– Как какой? – удивился француз. – Ви не знаете? Все же знают, что убийца всегда дворьецкий! Во всех детьективных книгах написано про это!
– Ува, повучик! Нам остается только найти этого фамого двовефкого, и дело в фляпе! – Компаньон радостно хлопал в ладоши и глупо улыбался.
Рыбин досадливо поморщился, тяжело вздохнул и уткнулся лицом в ладони, но, проявив изрядную степень спокойствия, ничего не сказал.
– Эй, господин хороший, монету-та будете платить за газету? – мальчишка-газетчик стоял с протянутой рукой в ожидании. Рыбин посмотрел на него пренебрежительно:
– Расскажешь друзьям, что подарил номер газеты самому знаменитому детективу в городе, о коем в этой газете и идет речь, это тебе и будет платой сверх меры. А теперь ступай отсюда.