– Много от тебя толку в этой поездке без твоих записей, да еще и в покалеченном состоянии? – отстегивая от своей лошади сумки, поинтересовалась графиня. – Ты должен вернуться в поместье. Приедешь в Лондон, как немного оправишься и со своими вещами.
– Стойте, что вы задумали? – занервничал Итан, наблюдая, как женщина свои отстегнутые сумки относит к коню герцога.
– Мы не можем взять с собой Эдгара, как и вернуться вместе с ним. Я не собираюсь добираться до Лондона с пересадками или ждать неделю следующего прямого рейса. Потому мы отправим Эдгара в усадьбу на моей лошади. Она спокойная и послушная, и доставит его без проблем. А там домашние позаботятся о докторе.
– Но как же поедете вы? – поднял мужчина брови, смотря на деловитую графиню с непониманием, пока забывший о своей боли и досаде доктор с интересом наблюдал за пикировкой этих двоих.
– На вашей лошади, – совершенно спокойно произнесла Джулия. – Вы же джентльмен и не позволите идти женщине пешком, не так ли? – даже не повернувшись к Гранту, спросила она, впрочем, не ожидая отрицательного ответа.
– Разумеется, я вам этого не позволю! – согласился Итан Грант. – Но проблема остается. Как, в таком случае, до станции доберусь я?
– Выход очевиден, – пожала графиня плечами, перекидывая на круп лошади свои сумки. – Так же, как и я, – добавила она и нетерпеливо повернулась к мужчинам.
– Вы предлагаете ехать на одной лошади? – не поверил Итан и вновь ощутил волну жара, от которой захотелось сбрызнуть лицо водой из реки.
– Пока это является единственным адекватным решением, если не хотите бежать рядом. Более того, чтобы вас сильно не смущать, я даже поеду боком.
– Это немыслимо, чтобы мы, двое посторонних друг другу людей, ехали в такой близости! – оповестил об очевидном Итан.
– Есть другие предложения? – вздернула бровь Джулия. – Повторяю: я не поеду в Лондон с пересадками. Одного опыта в моей жизни хватило. Достаточно. Не хотите ехать на вокзал на одной лошади со мной – езжайте в поместье с Эдгаром. Поездка двух неродственных мужчин на одной лошади этикетом допускается. Приедете в Лондон тоже вместе. А я отправлюсь сейчас же. Мы с мисс Ульямс подождем вашего прибытия с большим нетерпением, – ядовито улыбнулась она, сложив руки на груди. – Если она дождется, разумеется.
– Говорите, «можно привыкнуть», доктор Пирс? – негромко спросил Итан, заметив, как доктор пытается скрыть неловкую улыбку.