Хоть и торопился подьячий, хоть и спешил, а внутри острога
притормозить пришлось. Стрельцы же кругом. Пусть их, сейчас и
поменьше, а всё же за колдуном крепкий догляд. Следят неусыпно,
поскольку от его пребывания в тюрьме зависят их барыш и дальнейшая,
государева служба. Пропадёт Рожа и поставят охранников к позорным
столбам. Вон они, столбы-то. А Щука Иванович быстро объяснит
нерадивым, почему у него такое смешное прозвище. Все знают, умеет
плёткой махать Верхотурский кат. Дал Бог и сил и умения. Кончиком
плети так кожу на спине погладит, что звук выходит особенный, с
причмокиванием. Потому и называют его “Поцелуй”. Вот и сейчас,
несмотря ни на какой летний зной, вокруг тюремной избы
прохаживались служивые. Гуляли они налегке, без бердышей и
кафтанов, но зато все были при саблях и пистолетах. А ночная стража
ещё и факелы принесёт. Не подойти, не пробиться и будь ты хоть сам
дьяк, а всё равно начнутся расспросы. Куда? Зачем? Зато казаков к
тюрьме пускают свободно. Только плати. Эти приходят, почитай,
каждый день и мочатся, целясь в маленькое, почти у земли, окошко с
железными прутьями. Безродным де, мстят. А стрельцы лишнему грошику
- всегда рады. Хари отвернут и насвистывают. Но ведь и не уходят.
Всегда поблизости. Нет, тут грошиком не отделаешься.
Истома посмотрел на тюремный дом, подумал, да и побежал искать
своего приятеля - Гришку Носатого.
Подьячий, Гришка Носатый, по должности своей относился к
Разбойному приказу. Всё на него спихнули - кражи, убийства,
утопленников, конокрадов, беглых крестьян и погорельцев, однако же
самого такого приказа, в Верхотурье, как бы и не было. Вернее
сказать, приказ такой был, но в Тобольске и потому страдал Гришка
необычайно.
Начальство, почитай, за триста вёрст от него сидит, по бумагам
он другому приказу подчиняется, а на деле всё совершенно не так.
Дядюшка Истомы верёвки из него вьёт, воевода-батюшка карами да
бедами грозит, ежели чего не по его слову, да и кроме них, полно
всяких знатных, коим не угодишь так и дух вышибут без расспросов.
Угождай, закрывай глаза, всех убалтывай, а не сделаешь как прикажут
- оставят без всякого пропитания. Кто сидит на казне? А кто
жалованием заведует? Вот и то-то. Служи справно разбойник и не
кусай руку, которая тебя кормит иначе враз замену найдут.