Обругав мысленно нерадивого вояку, я прислушался, поводя головой
из стороны в сторону.
Лес безмолвствовал, только ветер еле слышно перебирал листву
высоко в кронах. И всё же шестое чувство твердило — опасность
рядом, затаилась меж стволов в ожидании момента для броска.
Что ж, посмотрим, кто охотник, а кто дичь. Не в первый раз мне
вступать в схватку с неизвестным противником. Медленно, стараясь не
делать резких движений, я призвал на помощь свой дар. Прикрыв
глаза, сосредоточился на потоках энергии внутри тела и направил
крохотный ручеёк силы к глазам. Несколько мгновений ничего не
происходило, а затем радужку обожгло знакомым покалыванием.
Распахнув веки, я с удовлетворением отметил, что ночной мир обрёл
новую резкость и глубину, будто подсвеченный изнутри.
Мой взгляд заметался по кромке поляны, цепко выхватывая детали —
и вот оно! Меж стволов в нескольких десятках шагов от лагеря
притаились две фигуры, сокрытые ветвями и тенями. Даже моё
усиленное магией зрение с трудом различало их контуры. Ни звука, ни
движения — замерли, слившись с лесом.
Те самые Бездушные?.. Или может, лихие людишки, вознамерившиеся
поживиться за наш счёт? Что ж, в любом случае разумные путники не
станут прятаться в чащобе, выслеживая чужой лагерь. Нужно
познакомиться с ними поближе, а заодно и проверить себя в деле.
Стоит понимать пределы нового тела.
Я неспешно поднялся, старательно изображая зевоту и потягивания.
Затем так же лениво побрёл к кромке поляны, якобы намереваясь
облегчиться. Главное, не спугнуть добычу раньше времени.
Краем глаза я отследил, как фигуры в засаде напряглись, готовясь
к броску. Встав перед широкой сосной, я начал медленно возиться с
ремнём, ожидая атаки.
Тело налилось знакомым предвкушением схватки, зрение и слух
обострились до предела.
А затем всё случилось очень быстро. Миг, и я почуял за спиной
фигуру и шелест рассекаемого клинком воздуха.
______________________________________
[1] Шибеница (диал.) то же, что виселица.
Я рывком ушёл вбок и вниз, пропуская удар ножа над головой и
одновременно разрывая дистанцию.
Двое. Рослые, явно натасканные убивать. Тот, что слева, сжимал в
руке широкий боевой нож в две ладони длиной, с изогнутым лезвием,
отблёскивающим холодной сталью. Второй помахивал короткой, но
увесистой дубинкой, скорее всего налитой свинцом.