Великая война. Сражение на реке Гнилая Липа
Летом 1914 г. разразился Сараевский кризис, было ясно, что Россия не останется в стороне от европейской войны, поэтому Корнилов подал рапорт о переводе его в западные военные округа. Рапорт Корнилова был удовлетворен и Великую войну он встретил командиром 1-й бригады 49-й пехотной дивизии 24-го корпуса генерала Цурикова. Он попал на левый фланг 8-й армии генерала А.А. Брусилова, которая, в свою очередь, находилась на крайнем левом фланге Юго-Западного фронта.
В августе началось русское наступление против Австро-Венгрии, вошедшее в историю как Галицийская битва. Первый свой бой генерал-майор Корнилов принял у реки Гнилая Липа, что недалеко от города Галича.
Изначально основные события Галицийской битвы развернулись на северном фасе русского наступления – Люблин-Холмском, где австрийцы сосредоточили основные силы. Двойное превосходство позволило им первоначально добиться определенных успехов. Перед войсками Брусилова (и соседней 3-й армией Н.В. Рузского) австрийское командование сосредоточило меньшие силы (здесь мы обладали полуторным превосходством). 5 августа 8-я армия форсировала Збруч и начала ускоренно продвигаться на запад, не встречая значительного сопротивления. Серьезные бои вскоре вспыхнули на фронте 3-й армии, на помощь которой поспешил Брусилов. Основное сражение развернулось на реке Гнилая Липа, где противник потерпел сокрушительное поражение. 24-й корпус занял позиции у Галича, прикрывая фланг армии. В составе этого корпуса, состоящего из 48-й и 49-й пехотных дивизий, была и 1-я бригада генерала Корнилова, которая впервые вступила в бой 12 августа 1914 года.
Австрийцы, ведя яростные атаки, напрягали все усилия, чтобы сломить бригаду Корнилова; последняя стойко отражала врага, переходя в энергичные контратаки.
Однако после нескольких дней кровопролитного боя, потеряв более половины своего состава, бригада начала самостоятельный отход. Корнилов, зорко следивший за ходом боя с наблюдательного пункта, поскакал верхом на лошади к отходившим стрелковым цепям. Под жесточайшим огнем противника он остановил отходивших, привел их в порядок, ободрил и сам повел в штыковую атаку на наседавшего врага. Воодушевленные и увлекаемые примером своего вождя, истомленные многодневными боями войска напрягли все свои силы и разбили врага. В этом бою под генералом Корниловым была убита лошадь, сам же он при падении получил ушибы. В последствие личное вмешательство в ход сражения стало особенностью военного руководства Корнилова.