— Что?! Опять ты за старое,
маленькая негодница! — вторила дочери Колет.
Девон нахмурился и сказал:
— Помилуйте, леди. Как же Энья
могла это сделать, ведь она в нескольких метрах от вашей
дочурки.
Так оно и было. И этот факт мачеха не
учла, поэтому и не могла понять, как это произошло. Она злилась в
надежде придумать что-нибудь, чтобы свалить всю вину на падчерицу,
но не смогла.
— Должно быть, ваша дочурка
хотела полить грядку, но опрокинула тяжелую лейку, поскользнулась и
упала. На днях тут был дождь, на земле остались лужи... — спокойно
пояснил Девон, незаметно приблизившись к Энье и положив руку ей на
плечо.
От этого горячего прикосновения
девочка оттаяла и слегка пошатнулась, но Девон прижал ее к своему
бедру.
— Полагаю, вам стоит скорее
отправиться домой. Погода сейчас так нестабильна: то тепло, то
холодно, — и действительно, в этот же миг подул сильный ветер,
всколыхнув своим порывом дамские юбки и заставив женщин вскрикнуть,
прикрывая свои кружевные панталоны. — И несчастная Сюзет может
простудиться, а если с простудой сляжет и Энья, то это подорвет
наши кропотливые занятия. Я очень строгий преподаватель, и не
терплю отлынивания от предмета даже по болезни, — подытожил
Девон.
Колет поняла, что их тактично
выпроваживают, и задерживаться в замке герцога замужней даме было
бы неприлично. И, надев на лицо маску смирения, она кивнула и
ответила:
— Конечно, вы правы, —
процедила Колет улыбаясь. — Но пусть тогда Энья отдаст моей дочери
свое чистое, а главное сухое, платье взамен мокрому. Ну же, Энья,
скорее, ты ведь не хочешь, чтобы сестрица заболела. А герцог
подарит тебе еще одно.
Одно дело, когда Энья сама сняла
платье, чтобы помочь с уборкой на берегу. Но тогда и герцог сделал
то же самое. И совсем другое, когда ее об этом просила мачеха. Это
было словно прилюдно раздеться на площади, и Энье стало так неловко
и стыдно, что она не смела смотреть в глаза герцога.
— Ну что вы, леди Колет, к чему
же отдавать вашей дочери поношенное платье, у меня есть прекрасная
мысль, — он ушел в дом и вернулся, неся в руках коробочку. —
Держите, пусть ваша любимица поскорее переоденется, бедняжка так
вымазалась в грязи, — он усмехнулся. — А нас с Эньей ждет несколько
часов непрерывных занятий.
Колет довольно улыбнулась, приняв
коробку. Она поняла, что герцог мужчина строгих правил. И что с ним
падчерица не забалует, а значит она уже наказана такими занятиями.
Этим мачеха себя и успокоила: