В отсутствие Степана Коротаева, которого я назначил главным
телохранителем беженок, мне самому пришлось взять на себя подобную
роль, распорядившись расставить с этой стороны лагеря
дополнительные караулы на случай, если неприятель внезапно
покажется из леса. Хотя такая вероятность и стремилась к нулю. Но,
кроме каких-нибудь разбойников или французов, отставших, допустим,
от своих войск, в лесу могли водиться хищные звери: волки или
медведи. Впрочем, если таковые и водились, то выходили на охоту
ближе к ночи. Сейчас же время еще не подобралось даже к
полудню.
Тем не менее, дополнительные посты лишними не будут. На всякий
случай. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как говорила моя бабушка. И
я старался следовать этому нехитрому правилу. Закончив давать
распоряжения по поводу обустройства временного лагеря, я поймал
себя на том, что меня снова тянуло к Иржине, словно магнитом.
Впрочем, я не собирался сейчас встревать в женские разговоры. Но и
отходить далеко от женщин не собирался, оставаясь на не слишком
большом расстоянии от их костра.
Соблюдая приличия, я стоял поодаль и, глядя на быструю воду,
бегущую в ручье, достаточно полноводном в эту оттепель от таяния
снега, слушал обрывки разговоров, доносящихся от импровизированного
женского становища. Насколько я мог понять, тетя Радомила, сидя у
костра на деревянной скамейке, принесенной слугами из фургона,
высказывала Иржине озабоченность по поводу состояния своей
поясницы, которая у нее начала ныть из-за постоянной тряски в
фургоне. И Эльшбета с дочками поддерживали пожилую женщину.
Поскольку разговаривали они между собой на французском, как
истинные аристократки, я различал каждое слово.
— Что же я могу поделать? Не идти же вам пешком в таком случае,
дорогая тетя? — донесся до меня приятный голос Иржины.
— Так распорядись, чтобы солдаты сделали носилки и понесли меня!
— воскликнула тетя Радомила старческим надтреснутым фальцетом.
— Разве я имею какое-то право распоряжаться этими солдатами? —
проговорила Иржина.
— Я думаю, что ты вполне можешь попросить об этом князя Андрея.
Он тебе не откажет, — сказала Эльшбета.
К моему удивлению, Иржина не стала препираться. Она решительно
поднялась от костра и грациозной походкой дикой кошки быстро свела
на нет расстояние, разделяющее нас.