Когда Дорохов направил своего коня к самому большому
деревенскому дому, который он приметил еще издалека в подзорную
трубу, то сразу понял, что перед ним нечто, вроде постоялого двора.
То оказалась местная гостиница с харчевней на первом этаже, с
комнатами для постояльцев на втором и с длинной конюшней,
пристроенной сбоку перед двором, огороженным низким
заборчиком-плетнем. В сущности, в наличии подобного заведения в
этом месте ничего необычного не было, потому что деревня стояла на
перекрестке дорог, и проезжих через нее проезжало немало. Дорога,
ведущая к ближайшему городку Вестину, оказалась гораздо более
оживленной, чем та, по которой ехал отряд из Гельфа. Во всяком
случае, под навесом конюшни постоялого двора обнаружились несколько
лошадей и даже несколько телег, груженных какими-то мешками,
которые, видимо, местные купцы везли в сторону городка, даже
несмотря на зимнюю пору.
Когда разведчики спешились во дворе, навстречу им из конюшни
сразу выбежал конюх, желая принять лошадей. Но, Федор не был
склонен доверять местным жителям, а потому приказал троим из
разведчиков остаться и присматривать за конями. А заодно наблюдать,
чтобы, в случае появления французов, немедленно сообщить.
Разумеется, все бойцы были предупреждены, что общаться с
деревенскими нужно только на французском. Но, не все владели
вражеским языком так прекрасно, как сам Дорохов и, чтобы нечаянно
бойцы не выдали себя, например, акцентом, поручик приказал на все
расспросы отвечать односложно, что, мол, приказано не
разговаривать. Этот хитрый способ Дорохов применил еще в Гельфе,
удачно заманив в ловушку французских фуражиров. И потому Федор
надеялся, что все сработает и на этот раз.
Да и почему не должно сработать с деревенскими увальнями, раз
даже французский офицер в прошлый раз распознал подлог лишь в
последний момент, уже когда мышеловка, которой стал внутренний двор
замка Гельф, захлопнулась? Правда, сейчас перед Дороховым задача
стояла другая, разведывательная. Но, что может быть лучше, чем
разведка обстановки с помощью расспросов посетителей харчевни,
стоящей на перекрестке дорог? И, спешившись, Дорохов решительно
направился внутрь заведения вместе с несколькими своими
бойцами.
Внутри харчевня приятно удивила Дорохова аккуратным интерьером.
Обеденный зал оказался совсем немаленьким. Стены, выкрашенные в
белый цвет, выглядели ровно оштукатуренными. А дубовые балки под
потолком, на которые опирался пол второго этажа, смотрелись
опрятными и крепкими, нетронутыми временем и плесенью. К тому же, в
каждом из двух концов зала находились камины. Пусть и не такие
большие, как в замке Гельф, но вполне достаточные, чтобы обеспечить
помещение теплом.