– Как вас зовут? – нужно было унять напряжение.
– Сергей. Я не здешний. Приехал в Москву по делам.
– Снаружи Ваш «хаммер»?
Вопрос был слегка неуместным, но он не обиделся.
– Да. Это важно?
– Отнюдь.
Как же забавно. Пускай нас казнят за бесчестие, мы все равно потакаем глупейшим желаниям. И даже в страхе быть стертыми с лика планеты не можем отбросить свои дорогие игрушки. Хотя – буду честной – в условиях нового века богатств нашей расы хватило на все население. Так что, возможно, стоявший на улице «хаммер» был лишь подарком от канувшей в небыль эпохи.
– Меня зовут Элла, – я первой шагнула в дверь лифта и улыбнулась, стараясь не выглядеть стервой.
– Вы здесь работаете?
– Да. Со времен института. Почти десять лет…
– А на вид Вы совсем еще юны.
– Не нужно мне льстить, – я покрылась пунцовой краской и отвернулась, чтобы он не заметил смущения.
– Вы замужем?
Господи! Что он себе позволяет? Решил соблазнить вопреки всем суровым законам?
– Была. Но давно. А теперь я свободна как птица. Вы знаете, ныне непросто создать отношения…
– Наверное. Впрочем, я тоже лишился подруги. И чувствую, в курсе, за что ей досталось от Бога.
– Измена? – я вздрогнула. Слово повисло над нами и, развалившись, обрушилось на пол кабины. Он не ответил. Но взгляд, устремленный сквозь стену, сказал мне чуть больше, чем просто обычное «да».
– Я… Извините….
Мы медленно вышли из лифта с тяжелыми мыслями: каждый о прошлом своем. Боль поутихла. Однако при резких движениях я глупо морщилась, чтобы не выдавить стон.
Этаж был пустым. Ни на намека на чье-то присутствие. Оно и понятно. Стандартное время обеда. И все ж неожиданно мне показалось, что кто-то за нами следит осторожным всевидящим оком.
– Мой кабинет… Вы заглянете?
– Думаете, стоит?
Он засмущался, и я рассмеялась в ответ.
– А что в этом страшного? Выпьем по чашечке кофе. Так, за знакомство. Согласны?
– Пожалуй, что да.
Спустя минут пять я довольно расслабилась в кресле. И даже, признаюсь, забыла совсем про работу. Сергей оказался таким беззаботным и милым, что вместе с ним я вернулась на прежнюю Землю.
Увы! Наше время нас сделало суше. Пришибло эмоции, чуть изменило мораль. И в этом омуте созданных Ими законов мы безвозвратно утратили веру в себя.
Сергей был иным. Да, напуганным, но не разбитым. И каждой фразой он излучал оптимизм. Порой – чуть наивный, порой – неожиданно смелый, порой жизнерадостный в серой стране мертвецов.