— Мой племянник вдовец, а дама Линь уже немолода, — невозмутимо
говорит Сын Неба. — Поэтому свадьба будет скромной. Первая
принцесса далеко и она больна. Ей не одолеть такое расстояние без
смертельной угрозы ее здоровью, поэтому сын поедет к ней вместе со
своей женой. Яо Линь теперь сирота. По этой причине мы не можем
провести все положенные обряды. Чего тут готовить аж месяц?
Это его стерва Гао науськала! Ох, и пришлось же ей постараться
сегодня ночью! Рук, небось, не покладала, и прочих частей своего
прекрасного тела! Потому что приемный сын меня уважает и
побаивается. Мне срочно надо подыскать прекрасную юную наложницу,
чтобы отвлечь его от фаворитки. Но сначала…
— Могу я, как управляющая Запретным городом, выдать замуж одну
из своих придворных дам, раз она сирота? — начинаю я торги.
— Конечно, матушка. Жених приедет за дамой Линь в ваш дворец.
Там же выставят приданое.
— Кстати о приданом. Разве не надо его подготовить? — хватаюсь
за соломинку.
— У дамы Линь давно уже все готово. И я ей сделал щедрые подарки
к свадьбе. Уверен: вы тоже не поскупитесь. Свадьба через три дня, —
у него в голосе металлические нотки. Император! — Князь может
остаться до окончания церемонии.
— И на пир. Не лишите же вы его этого удовольствия?
— Конечно.
— Я имею в виду пир на третий день. Потому что, согласно
традиции, на второй невеста возвращается в родительский дом. То
есть, ко мне во дворец.
— Матушка не только мудра, но и хитра, — смеется мой приемный
сын. — Хорошо. Князь Лин Ван останется в столице еще на шесть дней.
Но утром дня седьмого он вместе с армией выдвигается в Нанкин.
Лин во время этой перепалки молчит, ожидая, к чему мы с
императором в итоге придем. Сколько времени я смогу выторговать.
Лину вообще не хочется никуда уезжать. И я его понимаю!
— Кстати, вы ведь хотели назначить князя воспитателем Пятого
принца, — напоминаю я.
— Я хотел?!
— Хорошо. Я этого хотела. Но раз уж вы решили выполнить
абсолютно все мои желания, сын мой, не будем останавливаться на
полпути, — говорю я с насмешкой. И киваю на доску: — Ваш ход.
— Пятый принц еще младенец, который даже голову не держит, тем
более не сможет удержать в руке меч, даже игрушечный, — черный
камень ложится рядом с моим белым и наша с Лином позиция
безнадежна. — Как только принц достигнет положенного возраста, и
ему понадобится учитель боевых искусств, я подпишу указ о
назначении вашего князя на эту ответственную должность.