Пищевыми красителями называют вещества, которые добавляются к пищевым продуктам с целью восстановления природной окраски, утраченной в процессе обработки, повышения ее интенсивности, окрашивания бесцветных продуктов. Пищевые красители бывают натуральными и синтетическими. Натуральные красители – это красящие вещества, выделенные физическими способами из растительных и животных источников или минералов. Натуральными считаются красители, полученные микробиологическим путем, например бета-каротин. Достоинствами натуральных красителей (помимо натуральности) являются воздействие на вкус и аромат (Е 160с, Е150) и биологическая активность (E101 – витамин В>2, E160а – предшественник витамина А бета-каротин). Недостатки – чувствительность к воздействию кислот, щелочей, температуре, а также подверженность микробиологической порче.
В отличие от натуральных, синтетические красители не обладают биологической активностью, не содержат вкусовых веществ и витаминов, но при этом менее чувствительны к условиям технологической переработки и хранения.
Среди пищевых красителей есть такие, которые могут вызвать аллергию. Обычно это красители, дающие оранжевый или ярко-желтый цвет: Е102 (тартразин), E110. Поэтому продукты, содержащие такие добавки, не рекомендуются детям с предрасположенностью к аллергии.
Следует обратить внимание на то, что красители используются не только в пищевой промышленности, но и при производстве лекарств. Поэтому прежде чем дать ребенку-аллергику таблетку в желтой или оранжевой оболочке, нужно посмотреть, нет ли в составе лекарства этих Е или проконсультироваться с врачом. Продукты с красителями можно вводить ребенку с 1–1,5 лет. Исключение составляет часть натуральных красителей (Е101, Е140, Е150, Е160 и др.), которые могут входить даже в состав детского питания.
Консервантами называются химические вещества, уничтожающие или подавляющие развитие микроорганизмов и предотвращающие тем самым порчу пищевых продуктов. Обычно консерванты обеспечивают длительный срок хранения продукта (более 6 месяцев), поэтому, даже если состав не указан, продукты длительного хранения, скорее всего, содержат консерванты. К наиболее популярным консервантам относятся:
• бензоат натрия (Е211);
• сорбиновая кислота (Е200);
• сорбат калия (Е202);