Девушка подхватила поводья и несколько раз провела Кефалию
кругом по загону.
Из толпы наблюдавших за ней студентов послышались возгласы
одобрения и даже аплодисменты.
Риона повела Кефалию на поводу к выходу.
— Что ж, прекрасно, — кивнул ей Гестон, — это отличная лошадь.
Думается мне, вы окажетесь достойным соперником для остальных
участников заезда.
— А когда начнутся соревнования? — спросила Риона
— Мистер Макэдон назначил церемонию открытия игр на пятнадцать
ноль-ноль, — Гестон чуть поморщился, — после нее начнется заезд. А
пока вы можете отдохнуть и подготовиться к соревнованиям.
Риона погладила Кефалию по бархатистой коже и отвела ее в личный
загон. Лошади будущих участников игр стояли отдельно друг от друга,
в специальных отделениях.
— Эй, ты! — Риона обернулась и увидела того самого
паренька-конюха. — Я буду за тебя болеть! Учти, я поставил на твою
победу половину своего жалования, так что, пожалуйста, не подведи,
иначе мне есть будет нечего!
Риона рассмеялась и пообещала смотрителю приложить все усилия
ради победы.
Прошедших отбор студентов оказалось не так много: Дарья Озендок,
Брайан О'Хара, Шапур, Орест и, к удивлению Рионы, Хайне.
— Я рад, что тебе удалось пробиться в число участников, Санчез,
— Дарья сухо пожала протянутую Рионой руку, — учти, однажды ты меня
уже обогнала, но теперь я не дам тебе такой возможности!
— Я знаю это, — усмехнулась Риона, — только и ты имей ввиду, что
я не намерена проигрывать тебе!
— Отлично, — глаза девушки блеснули, — мне хочется честной
борьбы с равными соперниками!
— Эй, Санчез, а ты уверена, что будешь видеть трассу? —
долговязый О'Хара с интересом рассматривал Риону. — Ты хоть
поводья-то удержишь в своих хилых ручонках?
— Не переживай, Брайан, — парировала девушка, — у меня хватит
сил не только на то, чтобы тебя обойти, но и помочь тебе добраться
до финиша!
Шапур молча кивнул Рионе, пристально глядя на нее из-под своих
густых черных бровей.
Хайне демонстративно отвернулся.
— Орест! Я рада, что ты тоже участвуешь, — Риона сжала плечо
парня, — у тебя есть все шансы на победу!
— Посмотрим, — со смехом отозвался парень, — в прошлый раз я
получил синяки и ссадины, а не первый приз!
— Я уверена, что Гестон тогда выиграл нечестно, — ответила
Риона, — в этот раз все будет иначе.
— В этот раз все будет совсем по-другому, — кивнул Орест, —
теперь твои соперники — это не сдержанный учитель, а твои
ровесники, они — твои конкуренты, которые так же как и ты жаждут
победы. В пылу гонки легко позабыть, что это всего лишь игра и что
здесь не решается чья-то судьба. Это просто глупые игры, которые
проводит тщеславный и пустой, в сущности, человек, только для того,
чтобы потешить свое самолюбие!