— Одно другому не мешает, — отмахнулся тот, — к тому же, это
позволит показать Совету, что в школе нет проблем с безопасностью и
что она вполне способна функционировать под руководством мисс
Барк.
Раздался протяжный рев трубы.
— Церемония начинается! — воскликнул Макэдон. — К вам скоро
подойдут распорядители и проводят к экипажам! И улыбайтесь, когда
будете купаться в овациях!
Макэдон выскочил из шатра.
Потянулись томительные минуты ожидания. Риона не могла найти
себе места и ходила из угла в угол. Снаружи слышалась музыка,
завывания труб, барабанный бой, крики толпы и аплодисменты.
— Участники, за мной! — полог шатра отодвинулся, и девушка в
строгом костюме и гарнитуре в ушах поманила всех за собой.
Вереница участников потянулась из шатра, Риона выходила
последней. У нее вдруг стали ватными ноги, в животе будто
устраивали ледовую битву великаны, в глазах мутнело и рябило.
— Риона, не отставай! — в шатер вернулся Орест и взял ее за
руку.
От его прикосновения девушке сразу полегчало, она снова смогла
нормально дышать и видеть мир вокруг себя.
— Забирайся на колесницу, — Орест помог ей подняться на помост
внутри транспортного средства, — держи поводья. Сейчас мы сделаем
круг по стадиону, познакомимся с трассой и лошади привыкнут к
колесницам.
— А мы привыкнем? — рассеянно спросила девушка.
Орест пожал плечами и вскочил на свое транспортное средство.
— Первым едет мисс Озендок, за ней мистер О'Хара, затем Шапур,
после Орест, за ним Санчез и Стигсон замыкает кортеж! — командовала
помощница Макэдона. — Всем понятно? Это просто круг почета, так что
мчаться никуда не нужно. Спокойно проходите круг и останавливаетесь
у трибун.
Участники кивнули.
Колесницы выехали из-за шатров и Риона ахнула.
Ипподром был забит людьми — все скамьи были заняты. На столбах
развевались флаги школы, от пестрых нарядов рябило в глазах. В
отдельном секторе сидели студенты Фалько Россо, над ними занимали
места преподаватели.
Проезжая мимо трибун, Риона бросила взгляд на Донну. Директор
выглядела встревоженной. Она посмотрела на девушку и подняла
большой палец вверх, то ли желая удачи, то ли показывая, что с ней
все в порядке.
Риона крутила головой — в центре ипподрома стоял оркестр.
Девушки в греческих туниках играли на струнных инструментах, били в
барабаны и распевали какие-то гимны.