— Вперед, Кефалия! — прокричала Риона, подгоняя лошадь.
Та услышала ее крик и помчалась вперед еще быстрее, приближаясь
к колеснице Ореста. Тот чуть сбавил скорость и лукаво посмотрел на
Риону.
Девушка, увлеченная гонкой и поддавшись азарту, совсем позабыла,
что едут они не по прямой. Впереди уже маячил первый поворот!
Риона резко потянула поводья на себя, но Кефалия вдруг перестала
ее слушаться. Кобыла мчалась вперед, не разбирая дороги. Рионе
стало страшно — ограждение трассы приближалось.
— Я с тобой! — заорала Риона, в надежде, что слова ее дойдут до
лошади, — это просто гонка! Ты в безопасности!
Риона отчаянно потянула удила, вынуждая Кефалию повернуть
влево.
Бешено вращая глазами та стала поворачивать, но слишком поздно.
Риона отклонилась влево всем корпусом, правое колесо ее колесницы
поднялось в воздух. Повозка встала почти вертикально, наездница
слышала, как с натугой скрипят рессоры и ось колесницы. Раздался
неприятный треск дерева.
Скорость убавилась, Риона перехватила поводья в одну руку и
рванулась всем телом, выравнивая колесницу. Та с грохотом встала на
оба колеса и продолжила движение. Поворот был пройден, однако,
осмотревшись, Риона поняла, что ее обошли остальные участники.
— Вперед! Вперед! — прокричала девушка. — Теперь надо
наверстывать время!
Кефалия снова помчалась вперед. Теперь возничая внимательнее
следила за трассой, так что второй поворот прошел успешно, однако
они все еще шли в хвосте гонки.
— Какая досада! — раздавался над ипподромом голос Макэдона, —
мисс Санчез, так хорошо начавшая гонку, из-за собственной
неосторожности теперь находится в аутсайдерах! Лидирует мистер
Макэдон-младший. Нет нужды напоминать, как я горжусь этим
мальчиком, тем, что он мой сын! Следом за ним, отстав на
полкорпуса, мчится к финишу мисс Озендок. Далее мистер Шапур,
мистер Стигсон и О'Хара! Мисс Санчез прилично отстает! Думается,
что у нее нет уже шансов на победу!
— Это мы еще посмотрим! — пробормотала Риона.
— Ты слышала его, Кефалия? — девушка снова обратилась к своей
лошади. — Он считает, что у нас нет шансов на победу и что мы —
самые медленные в этой гонке! Неужто мы это стерпим?
Кефалия заржала. Риона ощутила тепло в груди, ощутила единение с
лошадью, словно они стали единым организмом.
— Вперед, девочка! Мы все сможем!