Люди прыснули в стороны, но момент был упущен – полоз скрылся в
облаке поднятой им же пыли. Почти сразу земля под моими ногами
взбугрилась. Едва я отскочил, как полоз вырвался наружу и сомкнул
мощные челюсти там, где несколько мгновений назад находилась моя
голова.
По необъяснимому наитию моя правая рука метнулась к поясу.
Пальцы сомкнулись на твердой рукояти, из которой в тот же миг
вырвался сформированный черным огнем клинок. Двумя ударами я почти
перерубил полоза пополам, но тот снова успел скрыться под
землей.
Пыль вокруг начал оседать. Я увидел разрушенные дома. Крови
кругом почти не было – видимо, полоз пожирал людей целиком. Вот же
тварь! Осознание того, что мой противник фантастическое существо –
ничего не изменило. Оно просто растворилось в застилавшей взор алой
дымке гнева.
– Иди сюда! – закричал я и рассек мечом воздух.
Земля под ногами заходила ходуном. Но полоз изменил тактику. Он
отвлек мое внимание, а сам появился в стороне и послал в мою
сторону целый веер зеленых брызг. Там, где жидкость попадала на
землю, оставались дымящиеся едкие воронки.
Я отскочил назад и закрылся щитом – он состоял из плотного
черного дыма, который вырвался из широкого обруча вокруг запястья.
Таинственная преграда поглотила яд змея и исчезла так же внезапно,
как и появилась.
– Да мы полны сюрпризов, – оценил я способности древнего
драгуна. – А что новые модели могут? Надо бы инструкцию
почитать…
Новая атака полоза заставила меня замолчать. Вновь закрывшись
щитом, я побежал навстречу врагу. Едва тварь скрылась под землей,
как туда же вонзился пылающий меч. Удар достиг цели. Чернобог
ощутил мрачное удовлетворение.
Но бой еще не закончился.
Окровавленный змей выбрался из-под земли в стороне, потом в
другой, у отдаленного холма. Мелькая то тут, то там, он кружил,
поднимал пыль и подбирал момент для атаки. Что ж, посмотрим, у кого
нервы крепче!
Полоз вдруг выскочил из высокого холма. Он распрямился, будто
взведенная пружина и распластался в воздухе. Точно выверенная атака
достигла бы цели, окажись та статичной или скованной ужасом. Но это
не про меня.
Я бросился навстречу. Оставляя за собой облако пепла и клочья
мрака, Чернобог совершил почти моментальный рывок вперед. Он просто
перестал существовать в одном месте и оказался далеко впереди.