– Спасибо, теперь-то мне намного легче, – пробормотал я.
– Всегда пожалуйста, – Орлов сделал знак Нечаеву. – Петр, подай
пистолеты. Начнем здесь и сейчас. Пусть герой падет на месте боевой
славы.
– Ты так уверен в победе? – скривился я, уже смирившись с
происходящим.
В ответ князь лишь презрительно фыркнул.
– Господа, – Глеб появился между нами с широкой лакированной
коробкой.
Нечаев подошел к ней первый и открыл. На бархатистом дне в
специальных нишах лежали два длинных вычурных пистолета. Он
покрутил их в руках, проверил и предложил нам.
– За качество и состояние оружия я ручаюсь, – важно произнес
Орлов и сделал приглашающий жест. – Бери любой, оба исправны и
точны.
Я выбрал тот, что сверху. Оружие оказалось тяжелым, но очень
приятно лежало в руке. Стрелять из такого мне никогда не
приходилось, поэтому шансы на успех у князя были нешуточные. Но,
чем черт не шутит?
– Однозарядный? – я повертел в руках пистолет.
– Да, – кивнул Нечаев. – Если после того, как отстреляетесь, оба
останетесь на ногах, я перезаряжу и...
– Тебе не придется, – Орлов взял оружие наизготовку. – Все решит
один выстрел. Мой.
Я с трудом подавил желание дать заносчивому князю в челюсть. Уж
больно раздражала его самонадеянность. Меня тоже не пальцем делали.
И скоро Орлов в этом убедится. И пусть я не был уверен, что дуэли
разрешены, сейчас меня это совершенно не интересовало.
Пока мы с князем смотрели друг на друга, Нечаев отмерил нужное
расстояние и пригласил нас:
– Господа, к барьеру.
Мы разошлись. Я встал на указанное капралом место и посмотрел на
оппонента. Орлов держался легко и непринужденно. Причем дело было
вовсе не в количестве выпитого. Всем своим видом князь
демонстрировал уверенность, так что не приходилось сомневаться, что
дуэли ему не в новинку.
– Граф Воронцов оскорбил невесту князя Орлова, посему тот
стреляет первым. – Сообщил Нечаев.
– Последнее слово? – вскинул бровь Григорий, глядя на меня через
мушку прицела.
– Дирижабль, – брякнул я первое, что пришло на ум.
Нечаев хмыкнул, князь же покачал головой:
– Прощай, граф, – сказал он и нажал на спусковой крючок.
Громыхнуло. В тот же миг время вокруг меня замедлило свое
течение настолько, что я видел, как тяжелая пуля пролетает мимо
меня. Едва угроза миновала, как все вновь ускорилось. Пуля с
шипением растворилась где-то в темноте.