– Подходящее имечко, – я встретился взглядом с темными глазами
огромного вороного жеребца с пышной гривой. Красивое и сильное
животное смотрело на людей грозно и раздувало ноздри. Особенно
недобро конь таращился на женщину.
– Если от ворот прямо идти, то там тропинка будет, у леса, –
Евдокия начала медленно пятиться назад. – Там еще путевой столб
рядом стоит. Вот с той тропы не сворачивайте и до монастыря
доберетесь.
– Понял, – я кивнул и осмотрел коня. Ездить верхом мне прежде не
приходилось, а на этой зверюге даже седла нет. – А как мне… его
подготовить?
– Тоже запамятовали? – Евдокия остановилась, но по ее лицу было
видно, что она предпочла бы вернуться на кухню.
– Вроде того.
– Я подскажу. Много раз видела, как Демидка Зорьку седлает. Все
запомнила и вас научу.
– А может ты сама? – предложил я, на что кухарка замотала
головой так, что ее румяные щеки затряслись.
– Ни в жизнь, барин! Демон только вас да Демидку к себе
подпускает. Я к нему даже близко не подойду, хоть что делайте!
Мне оставалось только вздохнуть. Впрочем, Евдокия оказалась
хорошим учителем, а конь, действительно, не проявлял ко мне никакой
враждебности, правда продолжал темным глазом коситься на стоявшую в
стороне кухарку. У меня даже сложилось впечатление, что, несмотря
на травоядную природу, Демон хотел ее сожрать.
Едва приготовления были закончены, как Евдокия поспешила
прочь.
– С Богом, барин, – пожелала она и едва ли не выбежала из
конюшен.
Я же подошел к коню и погладил благородное животное по мощной
спине и шее.
– Ты уж не обессудь. Ездок из меня никакой, – поведал я Демону,
выводя того наружу.
Но, несмотря на скептический настрой, стоило мне поставить ногу
в стремя, как тело само подалось вперед, подтянулось, и я легко
опустился в седло, словно лет десять занимался конным спортом.
– Мышечная память, что ли? – пробормотал я, уверенно управляя
конем, который рысцой поскакал вперед.
Евдокия стояла на крыльце и смотрела мне вслед. На ее круглом
лице тревога смешалась с надеждой. Хорошо бы найти ее сына целым и
невредимым. А еще неплохо управиться с этим делом побыстрее и
съесть хотя бы ужин.
Я подстегнул коня, и он перешел в галоп. Свежий ветер бил в
лицо, мимо проносились живописные пейзажи, а на душе становилось
особенно хорошо. Но все это закончилось, когда впереди, за лесом,
начали маячить серые стены монастыря.