– А в мешке что? – выпрямившись, я решительно шагнул к
незнакомцу.
– Кума свинью забила. – Если этот тип и врал, то делал это очень
складно. – Просила старцам мяса свежего передать. Как раз пост
закончился.
– Ну-ка покажи. – Строго потребовал я.
– Зачем вам это, барин? – мужик попятился к воротам.
– Я перед тобой что, отчитываться должен?! – я повысил голос. –
Живо открой мешок.
– Ладно-ладно, не серчайте только, – скинув свою ношу на
притоптанную землю, мужик развязал веревку и показал мне содержимое
мешка: свиная голова и несколько кусков мяса.
За воротами раздался металлический лязг, после чего одна из
створок приоткрылась и в нее высунулось сморщенное бородатое
лицо.
– Это еще кто? – грубо поинтересовался старик.
– Барин товарища своего ищет, – ответил мужик с мешком. – Узнать
хочет, не у вас ли.
– Ба-а-арин, – закутанный в черную рясу старик окинул меня
оценивающим взглядом, после чего вдруг расплылся в улыбке. – У нас
ваш друг. Входите. Будем рады вас принять.
Он открыл одну створку и сделал приглашающий жест. Мужик с
мешком сместился и склонил голову, пропуская меня вперед.
Но я не двинулся с места. В голове пронеслись несколько
вопросов. Почему Демид не знал этот секретный стук, если живет не
так далеко, да и в монастыре раньше бывал? Почему старик не узнал
только меня, а того, кто недавно прибыл в деревню, удостоил только
мимолетного взгляда? С каких пор графа Воронцова с его-то
репутацией рады принять в монастыре?
Краем глаза заметив движение, я среагировал мгновенно. Брошенный
мужиком мешок пролетел совсем рядом, а его руку с ножом я
перехватил и сломал в локтевом суставе, завладев оружием. Не успел
незнакомец заорать, как тяжелое копыто Демона ударило его точно в
висок, убив на месте.
Старик попытался закрыть ворота, но я бросил в него нож. Со
влажным шлепком оружие по рукоять вошло под бороду, точно в горло.
Закряхтев, старик вырвал нож и удивленно уставился на окровавленное
лезвие. Он силился что-то сказать, но не мог. Пытаясь зажать руками
страшную рану и разбрызгивая сочащуюся сквозь пальцы кровь, пожилой
мужчина осел на землю.
Я быстро подошел и склонился над ним.
Мертв.
Проведя беглый обыск, я достал из-под черной рясы кинжал с
рукоятью в форме червя и черным лезвием из неизвестного металла. С
каких это пор монахи носят оружие вместо крестов, да еще и такое?
Дело тут явно нечисто. В монастыре явно хозяйничают разбойники.