— Похоже, вы меня совсем не слышите,
— щеголь запрокинул голову и протяжно вздохнул. — А значит,
переговоры не имеют смысла. Парни — да дело!
Грянул винтовочный выстрел.
Прохор схватился за грудь, привалился
спиной к стене и грузно осел, хрипя и харкая кровью. Прежде чем
Сергей Ивановичвскинул руку и возвел земляную баррикаду, совсем
рядом ухнул дробовик, и один из наемников выпал из седла.
Миг спустя воздух задрожал от
щелканья револьверов и грохота ружей, но пули с чавканьем вонзались
в преграду, не причиняя чародеям ни малейшего вреда. Однако Ева не
собиралась отсиживаться в укрытии — она разъяренной фурией
спрыгнула с крыльца и обрушила на врагов огненную волну, ничуть не
боясь свистящей тут и там смерти.
Лука снова крутанул тростью, и волна
разбилась о закрутившийся сверлом смерч, но края цунами хлынули на
стоящих поодаль стрелков и поглотили двоих вместе с конями.
Оставшиеся бойцы рассредоточились и заняли более выгодные позиции,
вынудив хозяев отступить внутрь дома.
Сергей Иванович провел ладонью вдоль
защитных рун и хотел приголубить налетчиков каменным градом, как
вдруг схватился за сердце и опустился на колено.
— Отец! — Ева тут же подскочила к
нему и ощупала грудь — крови нет, значит, не пуля.
— Все хорошо, — мужчина часто дышал и
обливался потом. — Просто… старая рана.
— Держись, — из ладони дочери ударил
золотой луч и проник глубоко в плоть и кости. — Я подлечу.
— Не трать на меня силы, — отец тепло
улыбнулся. — Обнови защиту, хватай Алешку… и бегите.
— Папа… — девушка всхлипнула. — Мы
без тебя не справимся.
— Из окна в куриный дом, — слабеющий
шепот утонул в грохоте выстрелов. — Там от тварей будет схрон. От
людей и от чертей. Только доски сбей с петель.
— Я помню… — она потерла влажные
глаза. — Все, как ты учил. Но я тебя не брошу. Не оставлю на
поругание этим подонкам.
— Ева… — оледеневшие пальцы коснулись
предплечья. — Подумай о брате…
— Уже подумала, — волшебница
выпрямилась, и ее кулаки, глаза и волосы вспыхнули, точно пакля. —
Поэтому никуда отсюда не уйду.
***
В стену детской врезался воздушный
таран, да с такой силой, что пол пошатнулся, крыша заскрипела, а из
окон брызнули стекла.
— Папа?! — перепуганный Алексей
выглянул из комнаты и жалобно позвал родных: — Сестрица? Вы в
порядке?
Следующий удар едва не сшиб паренька
с ног. Наследник ринулся к окну, но в последний миг остановился и
повернулся к красному углу. Там меж двуглавым золотым орлом и
личным гербом рода Титовых некогда стоял потрет императора.