Теперь же он валялся на полу, и малец
немедля поднял его и вернул на место. С картины взирал пожилой
мужчина с тонкими усиками и убеленными сединой длинными волосами.
Для чародея столь высокого ранга двести сорок лет — не возраст, но
Петр так истово сражался с врагами империи, что поседел гораздо
раньше срока.
— Государь-батюшка, — Алексей
преклонил перед портретом колено и сцепил пальцы в молитвенном
жесте. — Пресветлый вседержитель земли русской… Не знаю, где вы
сейчас, но если вдруг …
От третьего удара дом качнулся так,
что едва не рухнул. Лик царя вновь свалился с полки, но мальчишка с
несвойственной ему ловкостью поймал рамку на лету, сжал двумя
руками и поднес к лицу:
— Если вы меня слышите… — голос
сорвался на всхлип, а из глаз ручьями брызнули слезы, щедро
окропляя холст, — пожалуйста — защитите мою семью. Вы же величайший
волшебник… Может, получится как-нибудь нас сберечь?.. Обещаю, я
буду хорошо учиться и слушаться папу, а как вырасту — стану вашим
вернейшим последователем. Только не дайте этим гадам убить моих
родных… пожалуйста… умоляю вас…
Мальчик прижал портрет к груди и
разревелся во весь голос, не в силах больше сдерживать слез и
вздрагивая от каждого магического сполоха. Грохот снаружи стоял
такой, словно поместье штурмовала батарея пушкарей, а свист пуль и
гул заклинаний заглушали все вокруг. Еще немного — и им конец. Еще
немного — и…
По глазам ударил ослепительный свет.
Юнец с криком отпрянул, что и спасло ему жизнь — в углу вспыхнул
огненный столб, спалив дотла стены и оставив в полу черную
проплешину.
Когда же боль от вспышки прошла,
подросток увидел перед собой здоровенного — под два метра —
мускулистого парня с небритыми щеками и слегка подпаленным ежиком
волос. Незнакомец носил черную робу, тяжеленные оковы на запястьях
и всем своим видом давал понять, что весьма удивлен произошедшему
перемещению.
— Ептыть… — прошипел здоровяк. —
Какого… хрена?
— Тебя послал Петр?! — воскликнул
Алексей. — Ты — ангел-хранитель?
— Че? — амбал огляделся. — Где это
я?
— У нас дома.
— Ты — бог?
— Нет… — странный вопрос загнал
мальчугана в тупик.
— Ну да, маловат. Значит, сын
божий?
— Нет. Я — Алексей Титов. Сын Сергея
Титова, барона Российской империи.
— Да уж… — Захар вновь осмотрелся. —
Я представлял себе Тот Свет несколько иначе. А кто, блин,
стреляет?