Одним из наиболее распространенных человеческих недугов является брюшная грыжа, вызываемая ослаблением мышц, выстилающих брюшную стенку. Когда это происходит, живот может распирать даже до смертельного исхода. Но грыжи могут быть сравнительно легко диагностированы, а эффективное хирургические методы грыжесечения стали доступны с конца девятнадцатого века. Как правило, чтобы зафиксировать грыжу толкают выпуклость обратно или в целях исправления сшивают или закрывают стенки брюшной полости. Операция занимает около 90 минут, требует общего наркоза и стоит около $5000. Интенсивность отказов, требующих повторения процедуры, в больницах всей Северной Америки составляет в среднем от 10 до 15 процентов в течение пяти лет.
Существует небольшая больница в Канаде к северу от Торонто, которая специализируется на лечении грыжи, называемая Клиникой Шоулдайса. Его основатель Эдвард Шоулдайс, разработал уникальный хирургический подход для коррекции состояния здоровья пациентов еще во время Второй мировой войны, сделав лечение грыжи эксклюзивной специализацией бизнеса Клиники Шоулдайса. Его 10 штатных хирургов выполняют более 7500 герниорафий каждый год. В Клинике Шоулдайса процедура по удалению грыжи длится не 90 минут, а 45 минут (пациент при этом находится под местной анестезией). Каждый хирург Клиники Шоулдайса выполняет от 600 до 800 операций в год, что больше, чем многие из хирургов целом в течение своей карьеры. Когда дело доходит до герниорафии – хирургической операции по лечению грыжи брюшной стенки, эти люди становятся гениями репродуктивного мышления. Они могут предвидеть и исправить аномалии и осложнения на лету, они могут в крайнем случае заменить друг друга в любой момент, и, скорее всего, некоторые из них способны даже оперировать в темноте. Клиника Шоулдайса представляет второй уровень репродуктивного мышления, сознательно следующий проверенным структурам.
Третим уровнем репродуктивного мышления является кайдзен мышление: которое сознательно следуя устоявшейся, проверенной модели мышления ищет пути его совершенствования. Термин «кайдзен» исходит от японцев и буквально означает «хорошее преобразование» («кей» – «изменение», «дзен» – «хороший»). Кайдзен был основой и лозунгом множества движений, связанных с производительностью и качеством в Соединенных Штатах и других современных промышленных странах: в частности, непрерывного улучшения качества (CQI), общего управления качеством (TQM), кружков качества, концепции управления Six Sigma. Компании «Toyota» и «General Electric» славятся тем, что руководствуются его использованием. Как ни странно, кайдзен является не только наиболее полезной формой репродуктивного мышления, поскольку он ориентирован на постоянный мониторинг и улучшение продуктов и процедур, но и наиболее опасной, так как создает иллюзию инновации под прикрытием постепенных изменений.