Ноздри девочки в
это время широко расширялись.
– Подойди, – скомандовал я девочке. Та
резко открыла рубиново-красные глаза, встала и поклонилась, прежде
чем приблизится. Я жестом показал ей сесть рядом, но та не поняла.
Пришлось отдать команду голосом.
Сначала я отломил кусочек от сыра и
сказал девочек его съесть. Использовать ложку я не решился, боясь,
что девочка вообще попытается её грызть, так что я пальцем
зачерпнул немного студенистого содержимого микла и поднёс ко рту
девочки. Та послушно засунула палец в рот и без остатка слизала
студень, пахнущий сливочным мороженым. Её зрачки в этот момент
невольно расширились.
Я зачерпнул студень уже двумя
пальцами, а в другой руке держал крупный кусок сыра.
– Выбери, – сказал я девочке. Та
посмотрела на сыр, его по объёму в три раза больше студня, но
именно на мои два пальца показала девочка. А дальше со всем
почтением слизала студень.
Стоявшие в стороне лошади заржали,
одна из кобыл приподняла хвост. Я показал девочке на свежее дерьмо,
потом на остатки студня в микле и спросил про запах. Покачивание
головой красноречиво говорило обо всём.
Я положил ложку в маленькую ладошку и
начал объяснять, как ей пользоваться – но вскоре сдался. Девочка
глупо таращилась на ложку и не могла повторить даже простые
черпательные движения. Я пододвинул к ней половинку микла с
остатками студня и разрешил съесть полностью. Уже через несколько
минут девочка облизывала пальцы, сидя напротив меня с лицом,
перемазанным фиолетовым студнем.
– Вроде я в няньки не нанимался, –
раздосадовано прошептал я, вытирая недавним кусочком тряпки лицо
девочки. Та всё пустым взглядом смотрела сквозь меня.
Вечером прибыла вторая часть каравана,
с больным рабами, и до следующего вечера я только и варил в
походной лаборатории микстуры и зелья, разливал по склянкам и
отдавал помощникам торговца. Вечером объединённый караван встал на
ночной привал, вокруг костров расселись охранники, караванщики,
авантюристы и торгаши, травили байки и подшучивали друг над другом.
Я сел чуть поодаль, вместе с девочкой, и только тогда нашёл время
заняться ей.
«Не смей есть как разумные» – эта
строчка нашлась в длиннющем списке постоянно действующих приказов.
Я убрал её, вложил в крохотные ладошки ложку и приказал девочке
показать, как она ест с помощью ложки – но та продолжила таращиться
на неё пустым взглядом. В огромном списке приказов нашёлся другой,
«Руками жри, тварь». После отмены этого приказа у девочки внезапно
обнаружились зачатки культурных навыков, хоть она и взяла ложку как
малое дитё, черпалом к себе.