Она растянула пухлые губки в улыбке, игриво подмигнула.
- Хорошо, - сказал я.
Отложил топор и шагнул в овраг. Но не стал возиться с корнями, а
встал позади пленницы, схватил под руки и одним движением выдернул
из западни. Девушка лишь ойкнула. Оказавшись на свободе, она слегка
оттолкнула меня, отряхнулась и указала пальчиком в нагромождение
корней.
- Там, кажется, осталось мое колечко. Посмотри, пожалуйста.
- Нет уж, - буркнул я.
Теперь стало ясно, что девчонка намеренно старается заставить
меня подойти ближе к рука-дереву… Точно!.. Рука-дерево! Его так и
называют! Вспомнил!.. А еще вспомнил, что к нему нельзя
приближаться ни в коем случае! Я и так стоял слишком близко! От
этой мысли даже мурашки пробежали по спине.
Я отскочил как ошпаренный. Вовремя! Девчонка как раз хотела меня
толкнуть. Но промахнулась, зацепилась ногой за корень и плашмя
растянулась на земле. При этом вскричала:
- Во славу бо…
И осеклась на полуслове. Чертово дерево со всей дури прихлопнуло
блондинку, словно муху. Раздался хруст веток, а может и костей
бедолаги.
На этом дерево не остановилось. Многопальцевая лапища схватила
оглушенную жертву и принялась сжимать, будто собиралась выдавить
сок. И выдавила. Кровь брызнула в разные стороны, потекла на землю
ручьем. Девчонка успела лишь прохрипеть:
- Помогите!..
На этот раз голос звучал не фальшиво. Но я и не думал бросаться
на выручку. Отошел еще дальше и просто наблюдал за жутким зрелищем.
Откуда-то я знал, что это не конец представления. Под этим вовсе не
стоило понимать лопнувший череп, брызги мозга, размотавшиеся кишки
и отвратный смрад. В финале должен быть сюрприз.
Рука-дерево еще какое-то время жмякало труп, а после просто
отшвырнуло прочь. Выпрямилось, разжало ладонь и снова принялось
раскачиваться, совершенно не стараясь подражать деревьям по
соседству.
Подходить к изувеченному телу я не стал. Совсем неохота лезть в
дебри. Мало ли, что еще там может прятаться. Однако уходить не
спешил. И не зря. Это действительно был еще не конец
представления.
Из куска мяса, некогда бывшего симпатичной блондинкой, вылетел
сверкающий огонек. Он немного повисел в воздухе, а затем медленно
двинулся ко мне. На этот раз я не паниковал. Наоборот, даже
растянул губы в легкой улыбке. Халявная душа не будет лишней. Уж
это точно!