На улицах суетились местные жители в простых домотканых одеждах.
Резвились детишки. Бегали куры. Важно выхаживали индюки. Сквозь
унылое мычание коровы пробивался собачий лай. Мелодично звенела
наковальня.
Я почесал затылок, еще раз прислушался: гул шел из поселения.
Ошибки быть не могло. Алтарь зовет меня. Что ж, вот и я! Рок
вернулся! Встречайте!..
Но никто меня не приветствовал. Никто не осыпал цветами. Никто
не выбежал за ворота. Никто их даже не открыл передо мной.
Я постучал в смотровое окошко.
- Кто? – спросил хриплый голос.
- Рок, - коротко ответил я.
Окошко открылось. В проеме показалось небритое хмурое лицо
привратника. Он скользнул по мне взглядом и буркнул:
- Где тебя черти носят?
Ответить мне было нечего. Да и незачем.
Клацнул замок. Дверь открылась. Я вошел в деревню и быстрым
шагом направился по главной улице в центр. Первое время меня не
замечали. Затем началось. Местные жители тыкали пальцами,
шушукались, бросали все дела и потихоньку шли следом. Радости на
лицах не наблюдалось.
Кто-то фыркнул в спину:
- Совсем пустой пришел. И чего только явился?
Вскоре за мной трусила целая толпа. Детишки бежали рядом,
дергали за штаны, смеялись. Я глупо улыбался, иногда кивал
встречным крестьянам и незаметно ускорял шаг. В воздухе нарастало
напряжение. Мелькнули вилы в руках бородатого мужика. У другого
показалась остро отточенная коса. Хоть бы меня самого не принесли в
жертву.
Я перешел чуть ли не на бег, когда крепкие пальцы схватили за
руку. Пахнуло чесночным смрадом.
- Срочно надо прогнать тварей с лугов. Сенокос срывается, -
выпалил коренастый мужик.
Я кивнул. С другой стороны тоже вцепились в локоть. Прохрипели в
самое ухо:
- Палочник не дает хвороста набрать. Совсем распоясался
проклятущий!
Я резко вырвал руку и поскакал вприпрыжку. Но толпа
наседала.
- Гули свежую могилу разрыли, - просипел старик с козлиной
бородкой. – Страх потеряли злыдни. Днем ужо ходють на погост.
Заголосила какая-то женщина:
- Мельницу сначала!.. Мельницу!..
Проскрипела старуха:
- Наперво пущай на реку идет!
Дорогу мне перекрыла огромная баба в чепчике с коромыслом на
плечах и заявила:
- Дождь нужен!. Вона сушь кака стоит!..
Босоногая веснушчатая девчушка лет восьми дернула меня за рубаху
и пискнула:
- Маму мою найди! Она утром на болото пошла и до сих пор не
вернулась…