Мне показалось, что мои слова нашли
отклик в его мозгах и сердце. Царь Алексей Петрович сидел с
задумчивым видом, подперев подбородок кулаком. Не знаю сколько мы
сидели, но мозг услужливо подсказал, что за время нашего молчания
стрелка настенных часов «тикнула» ровно девяносто четыре раза.
— Что ты предлагаешь? — наконец
спросил он.
— Нужно развитие. Прогресс. Если вы
опасаетесь революций или…
— Я ничего не опасаюсь, — перебил он
меня. — Продолжай.
— … или того, что умные поданные
будут поддавать критике ваши решения, то необязательно делать из
них профессоров из всех и каждого. Но обучить горожан элементарной
грамоте, дать задание в помощи мне по обустройству города,
проведению электрификации, чтобы избавиться от свечей, чтобы уйти
от ручного труда. Это все поднимет их общий уровень грамотности.
Шаг за шагом мы сможем подойти к тому, чтобы каждый из жителей
здесь в вашем государстве был способен владеть оружием и готовым
отдать жизнь за своего монарха.
Я пытался переубедить царя, потому
что отчасти действительно опасался хаоса, который может возникнуть
среди малограмотного населения, у которого появится огнестрельное
оружие. А еще и потому, что мне было чем занять почти все свое
свободное время. Уж лучше я буду развивать город и параллельно свою
лабораторию, в которой смогу искать решение своей проблемы.
А не тратить огромный пласт времени,
чтобы разработать примитивный пистолет, к которому даже патроны
сейчас почти нереально сделать, потому что пороха нормального тут
нет, гильзы не наштамповать и вообще получится максимум мушкетон,
стреляющий мусором из широкого дула.
— На бумаге звучит хорошо, — сказал
он задумчиво. — Но можешь ли ты дать гарантии?
Странный вопрос. Провокативный. Этот
человек явно испытывал меня. Прощупывал со всех сторон, словно я
был на приеме у психотерапевта.
— Никаких гарантий, Алексей Петрович.
Ровным счетом, как и в вашей теории о вооружённых безграмотных
крестьянах.
— Туше, — ответил монарх, разведя
руками. — Мне нечем крыть.
Я отрицательно покачал головой.
— Я не соревнуюсь с вами в остроте
ума, Ваше Величество. Я пытаюсь оптимизировать план из сложившейся
ситуации.
— Хочешь сказать, что ты действуешь,
как ментат?
— Прошу прощения? — удивился я новому
слову, значение которого не знал.
Царь как-то хитро ухмыльнулся.