Часть трав, что были мне нужны, я собрала совсем недавно. Они
еще не успели достаточно высохнуть, но так даже лучше.
Я бросила в чашку немного горицвета, адамова корня, шалфея,
подорожника и птичьего горца. Что-то было совсем свежее, что-то
давно высушено. Подснежник широколистный хранился в шкафу в
холщовом мешочке, бабуля нечасто его использовала. Редкое растение,
привезенное издалека, его беречь надо. Но сейчас оно мне позарез
необходимо.
Я слезла со стола, одернула платье. Подбросила в топку несколько
поленьев и, когда огонь разгорелся с новой силой, поставила полный
чайник воды.
Пока вода закипала, я растолкла всю траву в ступе, пересыпала в
пузатый кувшинчик. Немного погодя залила кипятком.
За это лекарство Митькина сестра душу продала бы. А уж помочь
мне похоронить старушку, а после молчать о том, что сделала, тем
более согласится. Да, она не так сильна, как мужчина, но две
женщины и без мужской помощи легко справятся.
Ну а если проболтается… На этот случай я ее все-таки припугну.
Лишним не будет.
По дороге я ступала осторожно, чтобы не шаркать или случайно не
споткнуться. Если собаки, услышав шаги, залают, то кто-нибудь точно
меня увидит.
До дома Меланьи совсем недалеко. Нужно только пройти всю улицу
до дома старосты, потом свернуть налево, прошмыгнуть вдоль огородов
и все.
Но живет Меланья не одна. С ней в доме ютятся три ее младших
брата, старенькая мать, бабушка и муж.
Вот присутствие последнего меня нервировало, и как вытащить
женщину из дома, я не представляла.
Пришлось импровизировать на месте.
Я пробралась между грядками, встала у завалинки под блестящими в
лунном свете окнами. В доме ни звука: все, конечно, уже спят.
Мелкий ком земли стукнулся о стекло и отскочил. Я знала, как
чутко спит Меланья, тогда как ее мужа громом не разбудишь, и
надеялась, что женщина проснется первой. Меланья частенько просила
мою бабушку о лечении своего мужа, он мучил ее своим беспробудным
сном и храпом. Бабуля, помнится мне, не стала им помогать. Значит,
муж Меланьи все еще имеет крепкий сон.
Так и случилось. Помятое от сна лицо появилось в окне после
того, как я шепотом позвала Меланью через приоткрытую форточку.
Женщина растерянно захлопала глазами, а когда увидела, кто перед
ней, ее рот распахнулся. Она хотела закричать, позвать мужа, но я
тут же показала кувшин.