− Нужно что-то придумать, − думал я,
стараясь не паниковать. − Огонь... Огонь... Но где его
взять?
И тут я заметил что-то впереди. Свет.
Не зеленый, как у волка, а теплый, желтый. Это был огонь. Настоящий
огонь. Я ускорился, надеясь, что это не мираж.
Я приблизился к большому дереву,
которое выделялось среди остальных. Оно было огромным, его ствол
был покрыт мхом, а ветви тянулись к небу, словно пытаясь достать до
облаков. Но самое странное было то, что в стволе дерева была дверь.
Настоящая дверь, с ручкой и всем прочим. Над ней висела маска,
вырезанная из дерева, с пустыми глазницами, которые, казалось,
следили за мной. Окна, если их можно было так назвать, светились
мягким светом, как будто внутри горел костер.
− Что за чертовщина? − пробормотал я,
подходя ближе. − Это дом? В дереве?
Я подошел к двери и начал стучать.
Стук был громким, но внутри не было ни звука. Ни шагов, ни голосов.
Только тишина.
− Эй! − крикнул я, стуча снова. − Мне
нужна помощь! Кто-нибудь здесь есть?
Ответа не последовало. Я заглянул в
окошко, стараясь быть как можно аккуратнее. Внутри не было ни одной
живой души.
− Это конец, − пробормотал я,
чувствуя, как надежда начинает угасать. − Никого нет. Никто не
поможет.
И тут я услышал рык. Медленно
обернувшись, я увидел его. Деревянный волк стоял передо мной, его
зеленые глаза горели, как угли. Он был уже близко. Очень близко. Я
почувствовал, как ноги подкашиваются от усталости, а дыхание
сбивается. Сил бежать больше не было.
− Ну что ж, − прошептал я, глядя на
волка. − Похоже, придется все заново пережить.
Волк приготовился к прыжку, его тело
напряглось, как пружина. Я закрыл глаза, готовясь к удару, но
вместо этого услышал странный звук. Что-то свистнуло в воздухе и
врезалось в волка. Он зарычал, отшатнулся и начал трясти головой,
пытаясь избавиться от чего-то, что прилипло к нему.
Я открыл глаза и увидел, что передо
мной стоит пони. Но это была не обычная пони. Ее тело было покрыто
черно-белыми полосками, как у зебры. Ее грива была короткой и
аккуратной, а глаза смотрели на меня с любопытством.
− Зебра? − пробормотал я, не веря
своим глазам. − Тут и такие есть? Кто тут еще есть? Драконы?
Грифоны? Скелеты? Тролли? Что за мир такой?
Но зебра не стала отвечать на мои вопросы. Она взяла в зубы
небольшой бутылек и бросила его в волка. Бутылек разбился, и его
содержимое — какая-то синяя жидкость — разлилось по телу волка. В
тот же момент он загорелся. Но пламя было не красным, а синим, как
будто это был не огонь, а что-то другое.