Может быть, скоро стража придет и в
этот дом…
***
Но никто пока не являлся с
проверками или арестом.
Владелец соседней мастерской и его
служащие вернулись спустя несколько дней, полностью очистив себя от
подозрений. Думаю, следствие сделало вывод, что убийца просто
забирал красивые платья на память.
Весь город со страхом и трепетом
ждал следующего убийства, ибо преступник еще не был найден.
Меры безопасности усилились. Стража
беспрестанно несла караул на столичных улицах, а вечером ввели
комендантский час, как в Драконьем дворце. Было поймано
бесчисленное количество мелких воришек, но убийца оставался на
свободе.
Многие семьи отправляли своих
дочерей в провинцию, чтобы уберечь их от смерти.
Все чего-то ждали…
***
Прибыль в мастерской снизилась до
критической, потому что молодые дамы, имеющие достаточно средств и
следящие за модой, перестали посещать лавку. Точно так же дело
обстояло и в других заведениях. В наш квартал пришел упадок, и
никто не знал, сколько это продлится. Ткацкие и швейные мастерские
снижали цены и вовсю изощрялись, лишь бы завлечь покупателей.
Спустя какое-то время стало понятно,
что и это не поможет. Покупатели не шли к нам.
Однажды утром в нашей лавке
произошло очередное убийство. Одна молодая швея, которая очень
нуждалась в средствах, взяла сверхурочную работу. Всю ночь напролет
она трудилась над новым платьем, а утром, когда служанки вошли в
мастерскую, увидали уже хладный труп. Платье пропало.
Стража осмотрела место преступления,
но опять ничего не нашла. Не было никаких улик, которые бы указали,
кто же убийца и как он проник во двор.
Один из охранников клялся, что мимо
него за всю ночь никто не проходил, а второй охранник до рассвета
дежурил с обходом.
Я видела, как поутру выносят носилки
с телом, прикрытым отрезом дешевой ткани. Вдруг один из носильщиков
неловко повернулся, и, обнажившись, из-под савана вдруг свесилась
рука убитой девушки. Она была не белой, как мне представлялось, а
вся покрыта какими-то синюшными пятнами с треугольными надсечками в
центре.
Офицер, руководивший осмотром места
преступления, прикрикнул, и тело тотчас скрыли от всеобщего
обозрения.
Всех обуял настоящий ужас. Многие
мастерицы немедленно попросили у хозяйки расчет. Драгоценная
Шпилька, вопреки своему дурному нраву, проявила практичность. Она
предложила девушкам отпустить их без содержания, но лишь до тех
пор, пока не найдут убийцу. А потом они вправе вернуться и
продолжать у нее работать.