Между тем шелк, как живой, подполз
под платье и слился с тканью. Иного слова я не подберу. Был — и не
стало! Цвет, форма — все в точности повторяло изгибы одеяния.
Кажется, я вскрикнула, и швея
обернулась.
— Маленький Цветок? Что случилось? —
спросила она.
— Я… там…
Что я могла сказать? Если заявлю,
что на платье что-то есть, никто мне не поверит. Но на ткани что-то
было, я в этом не сомневалась.
Я подошла к почти готовому платью и
стала его разглядывать. Никаких изменений я не заметила. Странный
кусок шелка бесследно исчез. Из любопытства, преодолевая страх, я
украдкой потрогала наряд, но ткань оставалась тканью, как и
прежде.
Вернулась хозяйка, которая распекала
плетущуюся следом Лаковую Бусину за медлительность.
— Что случилось? За работу,
негодницы! В конце часа Зайца[7] придут
за платьем! — прикрикнула она на нас, и мы принялись обшивать
шнуром верхний кафтан.
— Госпожа, что это за кусок шелка,
который лежал рядом с сундуком? — спросила я.
— Какой кусок? Все на месте, —
ответила она. — Что за чушь ты несешь? Работай, не отвлекайся.
И я замолкла, так и не поведав о
том, что видела. Кто бы мне поверил?
Наконец все предметы туалета
отгладили, красиво упаковали в бумажные футляры, чтобы ничего не
помялось, и отдали посыльному из дома развлечений.
— А для кого этот заказ? —
поинтересовалась я у молодого человека, который приехал за
платьем.
— Для Алого Пиона, лучшей столичной
куртизанки. В этом костюме она будет танцевать для наместника Хины,
который вернулся ради ежегодного доклада его величеству, — ответил
он, преисполненный гордости за свою госпожу.
Ах, вот как…
Значит, она вечером наденет это
платье. Страшно подумать, что будет дальше. Не просто гибель
красивой и талантливой женщины, но настоящий политический скандал.
Наместник может стать свидетелем убийства куртизанки.
Если что-то пойдет не так на приеме,
от нашей мастерской камня на камне не оставят.
Я хотела знать, что это за кусок
шелка. Почему из-за него умирают люди? Откуда он взялся в нашей
мастерской? А был ли он и в других лавках?
Мне требовалась помощь, и я решила
обратиться к господину офицеру.
***
Я нерешительно шагнула к одному из
стражников, стоящему у входа в городскую Управу.
— Чего тебе, девушка? — спросил
он.
— Мне нужен господин Небесный Дар.
Вы можете передать, что его ждет Маленький Цветок из мастерской
Драгоценной Шпильки? У меня для него важное сообщение, — ответила
я.