— Зачем? И я надеюсь, это куриное
мясо?
— Сразу к делу? Одобряю, — кивнул
Ханг. — Не переживай, я людей не люблю во всех видах. Ни в живом,
ни в мёртвом, ни в варёном или жареном.
— Фух, сразу же полегчало… — выдохнул
я, напрягая все мышцы разом и мысленно матеря повышенную
Живучесть.
Какого лешего она не работает, когда я
на неё столько карт слил?
— Ну а что касается твоего первого
вопроса… — тут старик открыл глаза, и я увидел, что они стали
фиолетовыми. — Видишь ли, после гибели Земли Система посчитала меня
недостойным стать демиургом или даже наёмником. Зато позволила
стать судьёй, даровав силу и возможность определять судьбу
приходящих ко мне на Осколок.
Хенг поднялся и, обойдя стол,
небрежным движением толкнул меня вместе с креслом на
пол.
Я на мгновение ощутил чувство
невесомости, после чего мир сменил вертикальную позицию на
горизонтальную. В затылке же запульсировал огонёк боли, когда я
приложился им о твёрдый пол.
— Когда я вернулся из тумана на
Осколок, в свой дом, то с неприятным удивлением обнаружил, что
отныне должен разделить его с кучкой шумных, несносных и совершенно
бесполезных людишек… — старик говорил негромко, словно больше для
себя. — Они постоянно суетились, спорили обо всём и ни о чём.
Глупые, как малые дети. Впрочем, я быстро понял, для чего мне их
подарила Система.
Хенг схватил меня одной рукой за
штанину и потащил по направлению к дальней двери, не прекращая при
этом говорить.
— В моём доме всегда были гостиная,
спальня и ванная. Мне, одинокому старику, больше и не нужно было.
Но в одну из ночей, когда я проснулся от странного ощущения холода,
я обнаружил у себя на шее цепочку со странным ключом, — Хенг
остановился и, повернувшись ко мне, продемонстрировал эту самую
цепочку с висящим на ней ключом.
В принципе, ключ как ключ, если только
не считать странным то, что его верхняя часть была сделана из
осколка золотистого кристалла, больно похожего на тот, что
располагался в центре моего Аллода.
— А выйдя из спальни, я обнаружил, что
количество дверей в моём доме стало больше на одну, — старик
отвернулся и, не обращая внимания на то, что я зубами попытался
вцепиться в ковёр, потащил меня дальше.
— И когда я открыл эту дверь и смог
осознать, что она скрывает, меня озарило, в чём заключается замысел
Системы, — не отпуская мою ногу, старик вставил ключ в замочную
скважину, и до меня донеслось металлическое лязганье запорного
механизма.