— И в чём же? — поинтересовался я,
поняв, что зубами цепляться больше не за что, а руки с ногами
по-прежнему отказываются функционировать.
— В отборе! Система выбирает
сильнейшего. Она создаёт испытания, через которые могут пройти лишь
самые целеустремлённые…
— Исходя из твоего рассказа и то, что
на Осколке я других людей не наблюдаю, ты один этих
«целеустремлённых»? Ох, б**…
Ругательство из меня вырвалось
непроизвольно. Однако трудно сдержаться, когда злобный дед тащит
тебя в темноту провала, да ещё и прикладывая головой о каждую
ступеньку. А те были отнюдь не деревянными…
— О нет. Моих заслуг в былом мире не
хватило, чтобы стать демиургом. Однако даже такой могущественной
силе, как Система, требуются помощники, — продолжила Хенг, всё
глубже утаскивая меня в темноту тоннеля.
И почему-то я был абсолютно уверен,
что конечной точкой станет не курятник, о котором до этого говорил
старикашка. И цыплят мы с ним пересчитывать, смеясь над этой
«безобидной» шуткой, не будем…
Очередной удар об очередную ступеньку
выбил у меня из головы метавшиеся в ней мысли, оставив лишь
нарастающую боль, которая из затылка начала медленно перебираться к
шее.
— И я с радостью принял свою роль…
Знаешь, когда живёшь какое-то время в одиночестве, начинаешь
смотреть на многие вещи под другим углом…
Чёрт его знает, про какой такой угол
говорил этот поехавший, но я думал только об углах ступенек,
которые ну никак не кончались. Я уже даже был бы рад увидеть в
конце тоннеля свет и гильотину, чем ещё несколько минут биться
головой о камень.
И словно в ответ на мои мысли старик
остановился. Впрочем, когда я с трудом склонил раскалывающуюся от
боли голову набок, то увидел, что мы остановились у очередной
двери.
Правда, к ней подошёл ключ и от
первой, так что Хенг, использовав его, открыл дверь, и нас окатило
волной горячего воздуха, а тёмный тоннель осветило фиолетовое
сияние.
Громко втянув воздух грудью, а через
секунду выпустив его со свистом, Хенг шагнул внутрь помещения, таща
меня за собой.
Внутри оказалось довольно светло, так
что я, пусть и не в удобной позе, но успел рассмотреть, что это
действительно был не курятник.
Зал, чьи стены были выложены гладкой
плиткой, оказался небольшим. Однако места в нём хватило, чтобы
разместить странную хреновину в виде каменного трона с высокой
спинкой и четырьмя тонкими двухметровыми колоннами, образующими
квадрат.