— А может, это на самом деле ваша Волчица ходит? Обиделась на
забвение и показалась на глаза?
Старейшина на эти слова лишь рассмеялся и махнул рукой, а после
ответил:
— Да вы шутите, господин. Прошли времена суеверий. А бродит либо
полоумная девица, либо одержимая демонами колдунья. В любом случае
её нужно поймать и передать священникам, чтобы они очистили душу
рабы божьей от скверны.
— Ясно. Мне нужно найти блаженную и привести к вам, за это я
получу пять серебряников?
— Да!
— Но почему вы сами с этим не справились? Зачем вам услуги
наёмника?
— Господин! Мы множество раз пытались изловить ведьму, но она
убегает в лес, когда видит вооружённых людей. Найти её в чаще для
нас непросто, лучше положиться на знатока своего дела.
Проще говоря, жители потерпели неудачу и отчаялись собственными
силами справиться с проблемой. Но для Агнара это была неплохая
возможность заработать. Последнее время его дела шли не совсем
гладко, лишнее серебро не помешает. К тому же работа казалась
несложной.
— Хорошо, по рукам, — ответил Агнар, а затем улыбнулся и
протянул руку.
— Спасибо, господин! Спасибо!
Старейшина ответил рукопожатием и облегчённо вздохнул, словно с
его плеч свалилась огромная ноша. Похоже, он действительно боялся
«ведьмы», а точнее последствий для своей деревни, которые
сумасшедшая девица могла принести одним своим существованием.
Агнар крепко сжал руку пухлого старика, а затем с серьёзностью в
голосе произнёс:
— Но я возьму одну серебряную монету в задаток.
— Х… хорошо, — кивнул старейшина и вздохнул чуть тяжелее.
Он достал свой тугой кошель, покопался в нём и выбрал самую
потёртую монету, а после передал её наёмнику.
Агнар сделал вид, что не заметил возни, и спросил:
— Ну и где я могу найти блаженную? Где она чаще всего
появляется?
— К югу от деревни есть примыкающий к пастбищам дубовый лес. Там
много скал, заросших мхом и лишайником. Колдунью часто видят на
камнях, когда она созерцает поля на границе с чащей.
— Ясно, и вот ещё что… телегу и лошадь я пока оставлю в
деревне.
Агнар уточнил ещё несколько деталей, а после двинулся в
дорогу.
Пока он шёл по главной улице, его взгляду предстали занятные
вещи. Деревянных изб было на удивление мало, их заменили каменные
дома. Повсюду шла стройка, громыхали телеги с материалами, ругались
бригады ремесленников. Поселение быстро росло, каждый день
прибывали новые переселенцы.