Стоило мне на мгновение отвлечься от
поисков, и тот путеводный огонёк, что вёл меня до этого, вдруг
исчез. А на его место пришло лишь эхо, доносящееся теперь со всех
сторон разом. Что за хрень?!
Толпа начала расходиться, торопясь
занять свои места возле стоящих по центру зала столиков или
выстраиваясь по его периметру. Я же завертелся по сторонам, пытаясь
отследить новые источники, но казалось, что их целое множество, и
все они разбросаны в пространстве. Сосредоточив всё своё внимание
на ближайшем из них, я понял, что отголосок «запаха» исходит от
самой процессии, которая уже подошла к приготовленной сцене и
готова была подняться. Кто-то из них? Или из их охраны?
Молодожёнов и их родителей
сопровождали четверо магов и столько же воинов, но все они остались
внизу, выстроившись парадным караулом. И лишь девушка-служанка,
помогающая справиться с длинным шлейфом от платья невесты
последовала за благородными господами. Туда, где стоял
Император.
Я усилил зрение и всмотрелся в её
лицо. Безразличный взгляд пустых глаз, который сейчас никто не
замечал. Ведь всё внимание было сосредоточено на куда более важных
персонах, стоящих на сцене. Это не слуга ковена, это его
марионетка!
– «На ней печать», – подтвердил Бес.
– «Как и на многих других в зале.»
Уже зная, что искать, я ещё раз
спешно оглядел зал, не обращая внимания на шикающих на меня
аристократов, которым я мешал смотреть за представлением. Ведь я
так и стоял прямо по центру, вертя головой во все стороны.
В ближайшем разносчике вина, замершим
на месте с кувшином, я разглядел все те же симптомы отрешённости –
стеклянный взгляд и полную неподвижность, которые так легко было
принять за качества хорошо вышколенного слуги. И ведь таких в зале
было немало.
Это точно не к добру! Но что
прикажешь делать?! Я же не могу прервать церемонию банальным
убийством обслуживающего персонала. Кто ещё кроме меня в зале потом
сможет опознать в их трупах отголоски грозящей всем опасности? Да и
если сможет, то что это даст уже моему трупу, которым я
несомненно стану, если начну швыряться смертельными заклинаниями в
присутствии имперских аристократов?
Но ведь тут явно готовится какая-то
дичь! Знать бы ещё какая…
Тем временем, руки новобрачным
повязали шёлковой лентой, в знак их единения, и гости в их честь
осушили бокалы до дна. После отшумевших оваций и выкриков
поздравлений, слово взял Император.