Дорогой переход в Красный Замок обнесен высокими стенами и
крепкими воротами, которые как бы напоминали жителям о
существовании иного мира — мира привилегий и роскоши. И не то,
чтобы некоторые были непрочь туда заглянуть.
***
«Держи вора!» — толстый булочник с красным от возмущения лицом
закричал посреди шумного средневекового города, потрясая в воздухе
своей массивной рукой. Его фартук, перепачканный мукой, развевался,
словно знамя, а круглое лицо пылало от гнева. Это был далеко не
первый раз, когда ловкие пальцы тащили с прилавка его товар. И, по
всей видимости, далеко не последний.
Толстые ноги булочника спешили за воришкой и каждый шаг
отдавался тяжёлым топотом по булыжной мостовой. Толпа тут же
оживилась, люди оборачивались, следуя за его взглядом, пытаясь
разглядеть виновника.
Виновником оказался рослый мальчишка на вид лет одиннадцати,
худой как щепка, с быстрыми ногами и хитрыми синими глазами. Он
сжимал в руках свежую, ещё тёплую булку, из которой доносился
восхитительный аромат свежеиспечённого хлеба. Черные, с небольшой
седой прядкой волосы мальчишки взлохмачены, а лицо было покрыто
грязными разводами. Одежда была изношенной, и явно с чужого плеча.
Старые сандалии покрытые заплатками, были разного размера. Все
выдавало в нем одного из кучи сирот, сорняковой порослью проросших
из семян последней войны.
Уловив крики позади, мальчик рванул через узкие улицы, пробегая
между рыночных лотков, корзин с овощами и людей, как рыба,
скользящая между камней в быстром потоке.
Толпа, теперь уже больше из любопытства, чем из желания помочь
булочнику, начала смотреть за мальчиком, наблюдая за его ловкостью
и прытью. Он перепрыгивал через кучи навоза, пробегал под телегами,
бросая быстрые взгляды через плечо.
— Стража!!! — не сдавался обкраденный торговец, с глубокой
отдышкой подбежав к ближайшей парочке золотых плащей, судя по их
виду явно не очень заинтересованных в поимке беглеца.
— Что произошло? — с ленцой произнес молодой рослый парень,
одетый в «золотой», свисающий до самой земли плащ из тяжелой
крашеной шерсти и черную кольчугу.
— Да не стойте вы столбом, вор убегает! — возмущенно воскликнул
лавочник, показывая на быстро продвигающегося к выходу
мальчишку.
— Поуважительней обращайся! — вскинулся молодой, но уже успевший
распробовать вкус власти парень.