— В пятницу не забудь написать заявление. Мое уже приняли, —
Катя поднялась из-за стола.
Ефим, словно прочитав её мысли, моментально материализовался
рядом, галантно протягивая руку. Я невольно сощурился, наблюдая эту
картину. Можешь не стараться, умник! Катя не из тех, кто западает
на маньяков в очках. Ей нужен герой, а не книжный червь с
нездоровой тягой к запретным знаниям.
— Слушай, — Костя дождался, пока сестра с её верным оруженосцем
скроются за дверью столовой. — Я тут подумал… можно с вами?
— А чего нет? — я пожал плечами, подбирая остатки гречки. — Пиши
заявление.
— Только… — он замялся, нервно постукивая вилкой по пустой
тарелке. — Если время будет, надо бы и к моим заглянуть.
— Кстати, расскажи о своей семье, — я подался вперед. — Видел
вашу геральдику — Чёрный ворон в огне. Впечатляет.
И тут произошло что-то невероятное. Костя будто преобразился за
долю секунды — его вечно расслабленная поза стала жесткой как
струна, в глазах появился стальной блеск. Я даже опешил — никогда
не видел его таким…
— Знаешь, — начал он тихо, — наша семья не из тех, кто кичится
богатством или властью. У нас даже поместье по меркам древних родов
небольшое — всего пара сотен гектаров. Зато какие… — он мрачно
усмехнулся. — Та земля до сих пор помнит пепел сожженных ведьм,
демонологов и некромантов. Три века мои предки выслеживали и
уничтожали тех, кто преступил законы света. В нашем гербе не просто
огонь — это священное пламя инквизиции, очищающее мир от
скверны.
Он говорил, а я чувствовал, как по спине бегут мурашки. Твою ж
мать… инквизиторы. И я умудрился сделать вурдалака из
потомственного охотника на нечисть?
— Другие роды скупали особняки, земли, разрастались как раковая
опухоль на теле империи. А нам приходилось быть скрытными — такова
судьба тех, кто ходит по грани света и тьмы. Многие носили простые
рясы, пряча родовые перстни под тканью. В те времена даже стены
имели уши. У нас и сейчас гвардия небольшая, человек пятьдесят от
силы. Но знаешь, что в ней особенного? — он понизил голос. — Там
нет зеленых юнцов, едва научившихся держать меч. Только проверенные
бойцы, каждый из которых стоит десятка обычных воинов. Есть даже
старики, которые помнят времена, когда звание «инквизитор» еще
существовало официально.
Он невесело усмехнулся: