Четыре ветви железнодорожных путей лежали передо мной как бесконечные линии жизни. То и дело мимо пробегали работники железки, дворник с метлой недоверчиво косился на курящих около скамейки парней с большими рюкзаками, голуби подбирали семечки, которые кто-то успел рассыпать на перроне. Турникетов не было. До областного центра около часа пути, там придется думать, что делать дальше.
Поезд пришел быстрее, чем я ожидала. Я запрыгнула в вагон, пробираясь между деревянными скамейками в середину. Скоро придет контролер. Знаю, они обычно начинают с противоположного конца поезда, так что если повезет – успею выйти раньше. Возможно, стоило ехать автостопом, но при поездках автостопом водителей все чаще интересовали альтернативные методы оплаты, а рисковать не хотелось.
Сегодня я ошиблась, или просто стратегия проверки проездных билетов поменялась за год. Так или иначе, минут через десять после того, как поезд тронулся с места, я услышала скрипучий голос тетеньки, что шла по вагону с определенной целью.
Я бросилась, скрываясь за стоящими людьми, присаживаясь за скамейки, но голос приближался. Можно было попробовать перескочить в другой вагон. Но успею ли? Нет, следующая станция минут через десять, это ничего не даст. Как-то раньше мне удавалось обмануть контролеров этим способом, но сейчас нужно нечто другое.
Я встала, вытянувшись в струнку, мечтательно глядя в окно. Но взглядом искала, кого бы мне сделать сегодня героем в моих глазах. Два парня, что стояли на перроне с рюкзаками, находились тут же, о чем-то оживленно беседуя. Я прижалась спиной к огромному рюкзаку, рассматривая обстановку.
Контролер подошла быстро. Даже чересчур. Я еще не успела придумать ни одного довода. От безысходности повернулась к парням, которые стояли позади. Один из них, белобрысый, напоминал чем-то нашего Маркина, но в данный момент выбирать не приходилось. Я обратилась ко второму, лицо которого показалось более адекватным.
– Помогите, прошу! – быстро зашептала, напустив для пущей значимости на глаза пару слезинок. – Меня сейчас высадят! Дайте на билет, пожа-а-алуйста!
– А ты чего, сбежала? – спросил второй, рассматривая меня.
– Нет… – Я запнулась. – Забыла дома кошелек. К папе еду.
Белобрысый недоверчиво посмотрел на меня, потом перекинулся со вторым вопросительным взглядом.