Когда пламя охватило помост, я шагнул вперед и прошептал:
— Прощайте, друзья. Надеюсь, там, куда вы ушли, вам будет легче,
чем здесь…
Языки пламени взвились к темнеющему небу. Я смотрел, как огонь
пожирает тела, и внутри растекалась странная пустота — не та острая
боль утраты, что терзала меня в Преисподней, а что-то более
глубокое. Финальное, необратимое прощание.
Демоны молча стояли вокруг костра. В их глазах отражались
отблески пламени, и я видел, как меняются их лица: суровые воины,
привыкшие забирать силу павших товарищей, впервые учились просто
скорбеть.
Краем глаза я заметил движение: мои друзья потихоньку отходили
от места церемонии. Пора было прощаться и мне.
Здесь, у этого костра, заканчивалась история Ааза, сына Азмодана
и безвестной эльфийки.
Переглянувшись с Агваресом, я показал глазами на свою когорту, и
он одобрительно кивнул.
— Ты все еще их центурион, — сказал он. — Тебе решать.
Кивнув, я подозвал своих бойцов и объявил:
— Я покидаю лагерь и не знаю, когда вернусь, но сердце
подсказывает, что в следующий раз, когда мы увидимся, вы меня не
узнаете. — Предупреждая вопросы, поднял руку. — Подробности вам
расскажет генерал. Пока же… Слушай мою команду! Славикус, принимай
командование когортой!
Демон, уже раздобывший где-то фляжку, немедленно ее
отбросил.
— Есть, центу… Нар’зарат!
— Горвал, оставайся тем же мудрым опционом и помогай
Славикусу.
Седовласый демон кивнул, и в его взгляде я прочел понимание. Для
лидерства он староват, но опыт не пропьешь.
— Остальные… — Я окинул их взглядом, улыбнулся. — Когда когорта
пополнится новыми бойцами до полного комплекта, не посрамите ее
честь!
— Ау-у! — отозвались они.
На мгновение я ощутил грусть, как в свое первое пришествие в
Преисподнюю. Тогда мне даже не удалось попрощаться с Летучим
отрядом, да и они так и не поняли, что я их покинул, считая меня
Хаккаром. Сейчас же… Надеюсь, они признают во мне Яростного дьявола
и в облике Скифа.
Аваддон, Агварес и Молох ждали чуть поодаль. Попрощавшись и с
ними, я не удержался и напомнил:
— Не забудьте: никакой агрессии. Демоны вернулись домой как
равные, не как захватчики.
— Не беспокойся, — проворчал Молох. — Справимся. Начнем работу
по переправке гражданских из Преисподней. Займемся лагерем,
укреплениями, наладим контакты…
— Наварим Эреб’Нахара, — добавил Аваддон с хитрой усмешкой. — А
то мало ли, что ты нам наговорил. Может, и умолчал о чем-то?