— Сейчас
они отвяжутся…
Рыская,
точно ищущий путь из горящей норы зверь, «Аве Асандаро» ворвался в
каменный заповедник. Мелкие осколки заколотили по фюзеляжу, крыльям
и пропеллерам.
Вильгельм
задержал дыхание и побледнел. От пестрого водоворота у штурмана
закружилась голова.
— Закрой
глаза, сосчитай до трех, — посоветовала капитан и сосредоточилась
на препятствиях.
«Помоги
нам, Слепая Гадалка!» — взмолился Вильгельм.
Лем
молиться было некогда. «Аве Асандаро» стремительно уходил вверх,
пикировал, по очереди ложился на боковые крылья, ловя потоки
воздуха и чудом не задевая скалы.
Между
двух бугристых камней ближайший преследователь потерял управление.
Хлопок катапульты — перехватчик врезался в скалу. От долетевшего
даже до галиота скрежета у команды заложило уши. Треск. Лязг. Рев
воспламенившихся двигателей. Машина вплавилась в покачнувшийся
булыжник, а «Аве Асандаро» вырвался вперед на форсаже.
— Второй
сбит! — отрапортовал Карсов.
—
«Ви́ктрис», подберите пилота, — мгновенно приказал Алеманд,
поднимая с поднесенного блюдца вторую чашку. — Остальные, не дайте
«Аве Асандаро» уйти. Мы не можем уступить торговому
судну.
Несмотря
на ситуацию, в глазах офицера сверкнуло сдержанное восхищение. Он
сам был прекрасным пилотом и ценил чужое мастерство. К тому же
однажды Алеманд уже встречался с Лем в небе.
Тогда ее
звали по-другому и они находились по одну сторону
рубежа.
Тем
временем капитан констатировала:
— Минус
один.
Ее взгляд
не отрывался от каменного вихря. Вильгельм отмахнулся. Он в панике
навис над экраном радара. Помехи свели прибор с ума, и стало
невозможно сосчитать преследователей.
— Они
могут идти под этим скалистым полем… — бормотал штурман, — цверг
поймет где…
— Ухожу
вниз, — сообщила Лем.
«Аве
Асандаро» нырнул, вынудив очередной перехватчик изменить
курс.
На
мостике «Вентас Аэрис» Алеманд поморщился.
—
Отзывайте звенья, в заповеднике их не догнать. «Лева́нтес»,
«Ве́рцинг», на позиции.
Вильгельм
объявил:
— Они
отходят, капитан.
— Плохо,
— резюмировала Лем, гадая, что задумал Алеманд.
До конца
ферритового пояса оставалось совсем немного.
— Пять
миль, — приободрил Вильгельм. — Поднажми.
Капитан
сосредоточилась. Она планировала скрыться в облаках на выходе из
заповедника. Галиот скрипел, но механизмы, спасибо Константину,
справлялись с нагрузкой. Талантом механика его одарили не иначе как
все Младшие покровители ремесел разом.