Через час по бездорожью Алхимик
добирается до обломков перехватчика.
Непонятно, как машина не разбилась в
хлам, но ей больше не летать. Правое крыло — в гармошку, левое —
Алхимик нашла по дороге. Покрытый пятнами попаданий фюзеляж
разломился надвое по кабине. Нос и хвост валяются далеко друг от
друга. Последний обгорел — дымок именно от него, однако обошлось
без взрыва. Алхимик не разбирается в перехватчиках и не может
определить модель. Зато различает на зачерненном сажей вертикальном
стабилизаторе фрагмент герба: полыхающий золотом зубец короны.
Раздается оглушительный треск. От
кабины отваливается фонарь, и наружу со стоном выпадает пилот.
Соскочив с игуанодона, Алхимик подхватывает его и укладывает на
землю. Лохмотья летной куртки залиты кровью, шлемофон сполз на шею,
очки разлетелись на осколки, чудом не повредив ему глаза. Правая
рука — месиво раздробленных костей и ошметков мышц; левая судорожно
скребет камни, стесывая ногти до мяса.
Пилоту, альконцу, не протянуть
долго.
— И кто же ты?.. — Алхимик шарфом
стирает кровь с его лица и медленно качает головой: — Ничего
себе…
Обводит пальцами породистые резкие
черты, прямой нос и тонкую линию губ; отбрасывает со лба
свалявшиеся медные пряди. Она помнит с дипломатического ужина в
Альконте, что глаза у пилота серовато-зеленые, он предпочитает
красное сухое вино и ни разу за вечер не улыбнулся.
Алхимик хочется набить трубку.
Курение всегда помогает ей сосредоточиться.
Забрать бортовой самописец и
прикончить пилота? Попробовать помочь ему и увезти и его, и
самописец? Два источника информации — крайне заманчиво… Все равно
уничтожать следы и сжигать обломки. Только вот, чтобы вытащить
альконца с порога Чертогов Солнца, придется рискнуть. Иначе не
спасти. Она не довезет его до ближайшего поселения, тем более, до
целителя или до своей операционной на прибрежной вилле, — он
сдохнет раньше.
Высший круг не одобрит, но Алхимик
побеспокоится о мнении коллег позже. Альконец настолько плох, что
ее метод может и не сработать. В любом случае правую руку ему
придется отнять.
Алхимик отцепляет от седла
игуанодона аптечку, открывает. Расстилает на земле кусок кожи,
поверх — чистую ветошь, кладет на нее жгут, вату, хирургический
пластырь, ножницы, два поблескивающих стеклом и сталью шприца,
флакон с прозрачной жидкостью и бутылку со спиртом.